Chục năm qua, chưa bao giờ Pháo thủ gần chức vô địch Ngoại hạng Anh như bây giờ, dù mùa giải mới bắt đầu diễn ra. Gần đến nỗi trong cuộc mạn đàm của các cây bút nổi tiếng trên trang web uy tín soccerner.com, dự đoán chung là Arsenal sẽ… về nhì chung cuộc mùa giải 2015/16 với 85 điểm, kém Chelsea 3 điểm nhưng hơn đội xếp thứ 3 M.U 6 điểm. 

Khoảng cách 3 điểm giữa The Gunners và The Blues thật ra không lớn, vì ví dụ đó là khác biệt giữa một trận thắng (của Arsenal trước Chelsea) và một trận hòa. Chả phải, Arsene Wenger đã phá dớp không thắng Jose Mourinho suốt hơn 10 năm qua đó sao, sau khi The Gunners đánh bại The Blues ở trận tranh Community Shield 2015?

Thật ra, dù có thắng hay không ở trận đấu đó, Arsenal cũng có quyền tự tin. Bởi đội bóng của Arsene Wenger giờ đã đủ tự tin và đủ năng lực cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ đối thủ nào thuộc khuôn khổ Premier League. Vụ chuyển nhượng Petr Cech từ Chelsea sang Arsenal có thể là sai lầm lịch sử của Mourinho và Roman Abramovich. Khó có thể nói hai nhân vật kể trên “tử tế” khi bán Cech cho Arsenal với giá 11 triệu bảng (không rẻ cho một thủ môn đã sắp 35 tuổi, và chỉ là dự bị mùa rồi). Phải chăng, Mourinho và Abramovich quá khinh thường Arsenal nên mới chấp nhận để Cech đến sân Emirates?

Cuộc tranh luận về đề tài thú vị này sẽ còn kéo dài, cho đến khi Premier League ngã ngũ cuộc đua vô địch, cũng như cuộc chiến khốc liệt giữa 2 đội bóng mạnh nhất thành London. Khi 2 đội bóng thành Manchester hoặc thoái trào hoặc đang đi tìm lại hình ảnh hào hùng của chính mình, thì đây là lúc cơ hội của Arsenal rõ ràng hơn bao giờ hết. Bởi Chelsea dù mạnh và đáng tôn trọng nhưng không hẳn vô đối, và chính HLV Jose Mourinho đã phải nổi cáu trước lối chơi thực dụng nhưng chắc chắn và hiệu quả của Arsenal trong chiến thắng trước nhà ĐKVĐ Anh ở trận tranh Community Shield vừa qua. 

“Nếu có ai đó xứng đáng được chơi phòng ngự - phản công để chiến thắng, thì đó phải là Arsenal”, cây bút nổi tiếng Martin Samuel đã viết như thế trên Daily Mail. Samuel cũng nói thêm điều mà các fan của Arsenal đã nghĩ tới: Mourinho càng châm chọc và tức tối trước Arsenal, cũng có nghĩa là Chelsea thật sự sợ, hoặc chí ít phải ngán ngại đội bóng của Stan Kroenke và Alisher Usmanov.

Một thời, hai tỷ phú của Mỹ và Nga này (là các cổ đông lớn nhất và nhì của Arsenal) từng tranh cãi quyết liệt khi một người chỉ trích người kia thiếu tham vọng và hành động thực tế để The Gunners thật sự có cơ hội tranh đua chức vô địch Anh. Bây giờ, Usmanov và Kroenke vui lòng im lặng lùi vào hậu trường, nhường sân chơi và sự chú ý cho Arsene Wenger và các học trò. 

Một thời, Wenger chẳng làm ai chú ý với những tuyên bố như “Arsenal đã có cơ hội mua Hazard hay Ronaldo, nhưng không nhanh tay và quyết đoán” hoặc “Arsenal đang nhắm tới Benzema và các ngôi sao hàng đầu”. Bây giờ, Arsenal thật sự gần tiền đạo đẳng cấp thế giới Benzema hơn bao giờ hết, sau khi đã chi đậm mua Mesut Oezil và Alexis Sanchez. Đã qua thời Arsenal đào tạo siêu sao, bây giờ là lúc họ mua siêu sao, để cụ thể hoá giấc mơ hóa rồng. 

Quả là rất đáng chờ đợi và kỳ vọng ở Arsenal, sau bao năm ngồi cho đủ mâm trong tốp đầu Premier League, giờ đã sẵn sàng làm người hùng số 1, sẵn sàng đè bẹp Chelsea, 2 đội thành Manchester và Liverpool trên đường lên đỉnh Olympia của bóng đá Anh.