Khi Man United bán Danny Welbeck cho Arsenal, tức là họ đã giảm đi trong biên chế của mình một cầu thủ người Anh. Trong 6 cầu thủ mà M.U mang về trong mùa Hè này, chỉ có Luke Shaw là người Anh. Ngược lại, họ đã đẩy đi nhiều cầu thủ Anh mà mình tự đào tạo (Welbeck, Tom Cleverley, Michael Keane…) để theo đuổi chính sách Galacticos như Real Madrid. Khi Man United định hình, nhiều khả năng chỉ có đúng 2 cầu thủ Anh trụ lại được đội hình xuất phát của họ là Wayne Rooney và Phil Jones.

Ngược lại là Arsenal. Với Welbeck, HLV Arsene Wenger đã có thể tung vào sân một đội hình gồm 7 cầu thủ được đào tạo trong nước. Ngoài Welbeck còn có Alex Oxlade-Chamberlain, Jack Wilshere, Theo Walcott, Kieran Gibbs, Calum Chambers và cầu thủ người Xứ Wales Aaron Ramsey. Đấy là một sự thay đổi lớn nếu như chúng ta nhớ lại vào năm 2005, trong trận đấu với Crystal Palace, Arsenal trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Premier League nộp danh sách thi đấu không có một cầu thủ Anh nào. 

Ngày ấy, đội bóng của những Patrick Vieira, Thierry Henry, Kolo Toure và Jens Lehmann đã cùng mang về danh hiệu cuối cùng cho Arsenal tính đến trước chức vô địch Cúp FA mùa trước. Trước khi ký với Chambers và Welbeck trong mùa Hè này, Arsenal đã vui mừng công bố gia hạn với nhóm các cầu thủ người Anh trong đội hình. Bây giờ, Wenger không có gì phải lo sợ trước quy định của UEFA buộc các đội dự Champions League phải có ít nhất 8 cầu thủ đào tạo ở trong nước. Nhưng trên hết, nó đánh dấu một bước chuyển quan trọng trong tư duy làm bóng đá của Arsenal. HLV Wenger từng bị chỉ trích là biến Pháo thủ thành một đội bóng Pháp, bây giờ hóa ra họ là một trong hai đội bóng có nhiều cầu thủ Anh nhất trong nhóm những đội mạnh ở Premier League, bên cạnh Liverpool.

Man United thì lại đi trên con đường hoàn toàn ngược lại. Đội bóng của “thế hệ 1992” lừng danh giờ đang trên đường “tuyệt chủng” những cầu thủ tự đào tạo. Sau khi Cleverley và Welbeck rời đội, M.U sẽ bước vào mùa bóng đầu tiên không có lấy một cầu thủ tự đào tạo trong đội hình chính sau một thời gian rất dài, trừ phi Tyler Blackett có thể giữ được vị trí chính thức trong thời gian tới.

Nói cách khác, Quỷ đỏ đang phản bội lại truyền thống mà Sir Alex Ferguson đã luôn theo đuổi. Trong cuốn hồi ký của mình, Sir Alex xem việc sử dụng cầu thủ từ tuyến trẻ cũng quan trọng không kém việc mang về những bản hợp đồng giá trị như Rio Ferdinand, Jaap Stam hay Ruud van Nistelrooy. Giờ thì M.U đang trở thành một Real Madrid của Premier League, vung ra rất nhiều tiền (cả chuyển nhượng lẫn trả lương) để tạo nên một đội hình toàn sao.

Tất nhiên cũng có nhiều lý luận là trình độ của Cleverley hay Welbeck, người đã có đến 15 năm ăn tập tại M.U, không đủ sức cạnh tranh một suất đá chính. Nhưng đừng quên là khi còn tại vị, Sir Alex thường ưu tiên cho Welbeck đá chính và để Rooney ngồi dự bị ngay cả trong những trận quan trọng. Chính Rio Ferdinand cũng cảm thấy rất tiếc nuối khi chứng kiến Welbeck rời Old Trafford. Cựu hậu vệ M.U nói: “Nếu được tin tưởng tại Arsenal, Welbeck sẽ tỏa sáng rực rỡ. Điều quan trọng là ở Arsenal, anh ấy sẽ phát huy hết tiềm năng to lớn của mình”.

Welbeck là cầu thủ duy nhất trong đội hình Arsenal từng trải nghiệm cảm giác vô địch Premier League. Điều ấy phản ánh một nghịch lý buồn: đội càng dùng nhiều cầu thủ Anh thì lại càng… không vô địch. Năm nay, nhiều cầu thủ Anh của Liverpool mới lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác dự Champions League. Khi đặt lên bàn cân, Liverpool và Arsenal là những đội bị đánh giá thấp hơn Chelsea và Man City trong cuộc đua đến chức vô địch.

Đội tuyển Anh khi ra đấu trường quốc tế bị thiệt thòi cũng vì lẽ này. Họ có quá ít “những nhà vô địch” trong đội hình. Bây giờ, tình hình hứa hẹn sẽ còn buồn hơn khi Premier League mất đi một cái nôi luôn trau dồi những cầu thủ trẻ như Man United.