Van Gaal cho thấy ông là mẫu HLV của những đội bóng lớn ngay từ những ngày đầu ở Old Trafford. Với tầm nhìn và những hành động quyết đoán, Van Gaal đã dần đưa tất cả vào khuôn khổ. Quan trọng hơn cả, ông giúp hàn gắn lại những đổ vỡ của mùa trước, và làm mới niềm tin trong lòng đội bóng.

Cách Van Gaal xử lý các vấn đề nhạy cảm liên quan tới các cầu thủ, cũng như cách ông đối phó với truyền thông trong những thời điểm khó khăn nhất của đội bóng, được đánh giá rất cao.

Khó có thể nói là M.U đã thu được kết quả tốt với Van Gaal. Trong 14 trận đã chơi, họ thua 3 và hòa 4, nghĩa là chỉ thắng được một nửa số trận đã đá. Hiện tại, M.U đã “hoàn thành mục tiêu” lọt vào Top 4, nhưng họ vẫn kém Chelsea tới 11 điểm.

Tuy nhiên, sau 4 chiến thắng liên tiếp vừa qua, đội bóng của Van Gaal bắt đầu tạo ra niềm tin rằng họ có thể làm được tốt hơn. Do đó, 6 trận đấu sắp tới, tính cả trận gặp Southampton, sẽ cho thấy phần nào tham vọng cũng như khả năng thực tế của Quỷ đỏ.

Van Gaal tới M.U mang theo sơ đồ 3-5-2 đã cùng ông thành công với ĐT Hà Lan ở World Cup 2014. Nhưng sau khởi đầu ấn tượng ở các trận giao hữu, sơ đồ này nhanh chóng bộc lộ nhiều bất cập, và bị khai thác triệt để. Sau đó, Van Gaal quay trở lại với sơ đồ 4 hậu vệ, và thu được một số kết quả tích cực. Nhưng tới trận gặp Arsenal ông lại sử dụng sơ đồ 3-4-3, và bất ngờ thành công.

Tuy nhiên, dù là chơi với  3 hay 4 hậu vệ, thì M.U vẫn phải phụ thuộc vào tài năng của De Gea. Điểm tích cực là các cầu thủ đã bắt đầu “ngấm” triết lý của Van Gaal, và lối chơi của Quỷ đỏ trong các trận gần đây đã mượt mà hơn trước rất nhiều.

Van Gaal đã xáo tung đội hình M.U, bỏ ra 150 triệu bảng để mang về một loạt cầu thủ mới và đẩy đi tới 14 cầu thủ. Ông cũng giữ lời hứa sẽ sử dụng các cầu thủ trẻ với việc tạo cơ hội cho những McNair, Blackett, hay James Wilson. Tuy nhiên, Van Gaal cũng bị chỉ trích vì không mang về một trung vệ hay một tiền vệ phòng ngự giỏi.

Về cơ bản, các cầu thủ tỏ ra thích thú và tôn trọng Van Gaal. Smalling đã tiến bộ thấy rõ, trong khi Fellaini từ chỗ sắp bị tống ra đường đã được sử dụng và sử dụng hiệu quả. Vấn đề lớn nhất của Van Gaal là ông không phát huy được hết tài năng của Van Persie. Xét quan hệ thân thiết giữa hai người, đó là một bí ẩn.

Chính Van Gaal cũng thừa nhận trong sự nghiệp chưa bao giờ đội bóng của ông có nhiều ca chấn thương như M.U mùa này (Rooney là ca thứ... 42). Những thay đổi lớn trong khoa học huấn luyện ở M.U do Van Gaal tạo ra dường như đã có những tác động tiêu cực. Chưa kể việc nhiều cầu thủ phải chơi trái vị trí cũng được xem là một nguyên nhân.

Khác với Sir Alex, Van Gaal bắt các cầu thủ tập tới 2 buổi mỗi ngày, và có thể cơ thể của các cầu thủ không kịp làm quen với cường độ này. Ngoài ra, việc M.U luôn trong tình trạng thiếu người cũng khiến nhiều cầu thủ phải trở lại sớm hơn dự kiến, nên hay bị tái phát.