Nhiều khả năng HLV Arsene Wenger sẽ lại sử dụng đội hình trẻ như ở trận gặp West Brom, dù cơn khát danh hiệu của CLB bắc London đã kéo dài được 8 năm. Bên phía Chelsea, Jose Mourinho vốn đã than phiền về lịch thi đấu quá dày đặc, buộc The Blues có không tới 48 tiếng chuẩn bị cho cuộc đọ sức tối thứ Ba sau chiến thắng 2-1 của họ trước Manchester City hôm Chủ nhật. Những gì Mourinho đã nói đồng nghĩa với việc ông có thể mang đội hình dự bị tới Emirates, với những cầu thủ như Tomas Kalas và Michael Essien sẽ có cơ hội ra sân.
Cuộc chiến giữa sân
Jose Mourinho thường lựa chọn sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-3-3 bởi một lý do đơn giản: nó giúp ông chiếm ưu thế ở giữa sân. Chúng ta từng chứng kiến điều đó ở mùa 2004/05, khi sơ đồ đơn giản 4-4-2 còn thịnh hành ở Premier League, The Blues đã đi một đường riêng và chiếm được ưu thế tuyệt đối trước các đối thủ, 4-3-3 với 3 tiền vệ trung tâm và 2 cầu thủ chạy cánh xuất sắc, thường là Damien Duff và Arjen Robben, vừa giúp Chelsea có thêm người ở trung lộ, vừa tạo ra mối đe dọa đa dạng trên khắp mặt sân.
9 năm sau, có chút khác biệt vì Chelsea hiện giờ sở hữu nhiều tiền vệ công giỏi và hệ thống chiến thuật cần đảm bảo tận dụng tốt điều đó, và đội hình 4-2-3-1 được sử dụng. Oscar thường được ưu tiên hơn Juan Mata trong sơ đồ này vì cầu thủ người Brazil có khuynh hướng chơi lùi hơn và sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự hơn. Mata chỉ thích dâng cao và dù anh có các kỹ năng tấn công có lẽ là tốt hơn, một HLV như Mourinho luôn đòi hỏi sự cân bằng trong đội hình và muốn mọi cầu thủ đều phải chăm chỉ.
Tiền vệ Oscar
Trước Arsenal, Mata hoặc Kevin De Bruyne sẽ được giao vị trí tiền vệ kiến tạo, và Oscar được cho nghỉ. Họ sẽ phải đối phó với những Mikel Arteta, Tomas Rosicky, Jack Wilshere hay bất kỳ ai mà Wenger bố trí ở giữa sân. Cuộc chiến ở trung tuyến sẽ rất đáng xem vì bộ 3 của Arsenal Arteta, Aaron Ramsey và Mathieu Flamini mỗi người đều có vai trò cụ thể mùa này, với Flamini có khuynh hướng di chuyển khá tự do từ vị trí tiền vệ trụ của anh.
Nhiệm vụ chủ yếu của tiền vệ người Pháp là khống chế tiền vệ công của đối phương và hạn chế các khoảng trống mở ra phía trước hàng thủ Arsenal. Arteta trong khi đó chơi bao sân, dâng cao khi đội nhà tấn công, nhưng lùi lại lúc phải phòng thủ. Ramsey là người tự do nhất, và cũng đá cao nhất trong bộ ba tiền vệ. Đối mặt với 2 tiền vệ trụ đầy sức mạnh của Chelsea Essien và John Obi Mikel sẽ không dễ dàng với cầu thủ xứ Wales.
Per Mertesacker vs. Demba Ba
Nếu cả 2 đều đá chính, đó sẽ là một cuộc đấu chiến thuật rất đáng xem, không chỉ dưới mặt đất, mà cả trên không, bởi cả hai đều rất giỏi những pha đánh đầu. Ba, gặp khó khăn trong việc thể hiện phong độ cao nhất kể từ khi chuyển tới Chelsea từ Newcastle vào tháng 1, chưa phải là tiền đạo vào loại giỏi nhất của Premier League. Nhưng với chiều cao 1,88 mét và thể hình lực lượng, anh vẫn rất khó đối phó. Chúng ta từng thấy điều đó trước Norwich, khi Ba chiến thắng gần như trong mọi tình huống tranh chấp tay đôi và thủ thành John Ruddy tỏ ra rất lo lắng trước mỗi tình huống bóng bổng mà anh phải đối phó với Ba.
Nhưng tiền đạo 28 tuổi này sẽ có một đối thủ xứng tầm: Mertesacker. Thiếu tốc độ và phản xạ không nhanh, nhưng trung vệ người Đức có những tố chất khác để vẫn chơi thành công, như kiểu John Terry. Anh đọc trận đấu tốt và có khả năng chơi phòng ngự từ xa rất khôn ngoan, ngăn chặn nguy hiểm ngay từ trước khi nó xuất hiện.
Arsene Wenger vs. Jose Mourinho
Cuộc tâm lý chiến trước giờ bóng lăn đã được Jose Mourinho khởi phát, như thường lệ. Đây là trận đấu lớn thứ 2 của Chelsea trong vòng 3 ngày. Nhưng những than phiền về lịch thi đấu của Mourinho đã không nhận được sự đáp lại từ Wenger, người rõ ràng đang tập trung cho những vấn đề trên sân bóng hơn.
Rất thú vị chờ đợi họ cho ra sân đội hình xuất phát thế nào và từ đó, đánh giá mức độ nghiêm túc của họ với giải đấu. Wenger không muốn một thất bại ở League Cup chủ yếu bởi nó sẽ ảnh hưởng tới động lực của đội bóng ở Premier League, trong khi Mourinho cần một chiến thắng nữa trước kình địch để khẳng định Chelsea mới là đội bóng số 1 ở Anh mùa này.
