Trước khi giai đoạn “chạy marathon” dịp Giáng sinh và Năm mới truyền thống ở Premier League diễn ra, Chelsea được đánh giá là ứng viên vô địch có lịch thi đấu nhẹ nhàng nhất. Tuy nhiên, phần nhẹ nhàng nhất lại trôi qua theo cách không hề êm đềm chút nào, với trận hòa 0-0 trên sân của Sunderland và đặc biệt là thất bại 1-2 khi làm khách của Newcastle. Khi niềm tin bị sứt mẻ, các CĐV The Blues chắc chắn sẽ thấy rất nhiều bão giông bỗng dưng xuất hiện trong chặng đường sắp tới của đội bóng.
Từ nay cho tới khi kết thúc đợt marathon, Chelsea còn phải chơi 4 trận nữa. 3 trong đó là trên sân khách, trước những đội chủ nhà hết sức khó chịu. Stoke thì chưa bao giờ dễ chơi với các ông lớn: Họ vừa khiến M.U “trầy vi tróc vẩy” ngay tại Old Trafford, trước khi đả bại Arsenal ở Britannia. Southampton đã bị đánh sụm bởi lịch thi đấu quá khó, nhưng chính vì thế họ càng có động lực để chơi với 200% khả năng khi tiếp Chelsea ở St Mary’s trong trận đấu cuối của năm.
Trong các trận sân khách sắp tới của Chelsea, derby London với Tottenham lại có vẻ dễ dàng hơn cả. Đội bóng của Pochettino đang đi lại đúng con đường mà họ đã đi mùa trước: Sợ các đội bóng lớn, và sợ... sân nhà. Về độ khó, trận gặp West Ham do đó có thể sẽ khó hơn, dù diễn ra ở Stamford Bridge. Allardyce, HLV của West Ham, vốn là đối thủ mà Mourinho rất ngại. Chưa kể “Búa tạ” lại đang có phong độ tốt, và đang nhăm nhe giữ một suất Top 4 mùa này.
Tất nhiên, việc đánh giá lịch thi đấu thường được xem là hành động “đếm cua trong lỗ”. Bản thân Chelsea cũng vừa nhận được bài học đắt giá, khi đánh rơi tới 5 điểm từ 4 trận đấu mà họ nghĩ rằng sẽ thu về 12 điểm tối đa. Điều quan trọng nhất, do đó, vẫn là giữ được sự tập trung và thái độ tôn trọng đối thủ. Với áp lực khủng khiếp do Man City tạo ra ở phía sau, đây là thời điểm Chelsea không được phép sẩy chân...
