Chelsea sẽ bước vào trận đấu đầu tiên của cuộc marathon cuối năm mà không có cả tiền vệ trung tâm N’Golo Kante lẫn tiền đạo Diego Costa. Cả hai đều đã nhận thẻ vàng thứ 5 từ đầu mùa trong trận đấu với Crystal Palace ở vòng trước, nên tự động bị treo giò trận gặp Bournemouth. 

Đây có thể nói là “cú sốc” đáng kể nhất về lực lượng mà HLV Antonio Conte phải đối mặt từ đầu mùa. Trước đó, trong chuỗi 11 trận thắng của The Blues, ông gần như không phải thay đổi đội hình xuất phát, trừ một vài điều chỉnh “lẻ tẻ” như Fabregas thay Matic hay Willian thay Hazard.

Vậy mà bây giờ, Conte không chỉ mất 2 trụ cột một lúc, mà ông còn mất Kante và Costa. Đó chính là 2 cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình của Chelsea ở mùa giải này, là những mảnh ghép được đánh giá là không thể thay thế được trong sơ đồ 3-4-3 của The Blues. Một người - Kante - sở hữu khả năng đánh chặn và tầm hoạt động có một không hai. Người kia - Costa - thì là nhân tố không thể thay thế trong cách chơi phản công của đội, vừa đóng góp trực tiếp bằng những bàn thắng (13) và pha kiến tạo (5), vừa đóng góp gián tiếp bằng những pha chạy chỗ thu hút người thông minh.

Mất cả Kante lẫn Costa là một mất mát lớn của Chelsea. Tuy nhiên, Conte chắc chắn không vì thế mà bấn loạn. Đôi khi, bạn phải cố gắng tìm ra lý do để lạc quan ngay cả trong những chuyện đen đủi nhất. Điều đáng lạc quan liên quan tới án treo giò của Costa và Kante là họ chỉ bị treo giò ở trận gặp Bournemouth, chứ không phải trước Man City hay Liverpool. Chelsea không thể chơi với 11 cầu thủ tốt nhất trong suốt cả mùa giải. Và nếu đằng nào Conte cũng phải thử nghiệm các phương án B, C, thì trận đấu với Bournemouth mang tới cơ hội khó có thể tốt hơn.

Án treo giò của Kante và Costa cũng mang tới cho Conte cơ hội để kiểm nghiệm bản lĩnh của đội bóng. Và nếu Chelsea vượt qua được, thì đó chính là cơ hội để ông đưa thêm một tuyên ngôn mới về tư cách ứng viên vô địch của The Blues. 

Ngoài ra, đây cũng là cơ hội tốt để Conte tìm kiếm thêm những sắc màu mới cho đội bóng, cụ thể hơn là những cách tiếp cận trận đấu mới thay cho cách tiếp cận quen thuộc khi có cả Kante lẫn Costa. Và cuối cùng là cơ hội cho những kép phụ, như Michy Batshuayi, Cesc Fabregas hay có thể cả Nathaniel Chalobah chứng minh rằng họ cũng có thể trở thành một phần có ý nghĩa trong cỗ máy chiến thắng của Conte.

Rốt lại, nếu có thể, Conte muốn cả 11 cầu thủ tốt nhất của ông lành lặn và chơi bóng với phong độ cao nhất trong cả mùa giải. Tuy nhiên, vì đó là điều không bao giờ có thể trở thành sự thật, nên ông luôn phải có sự chuẩn bị cho những tình huống như tình huống hôm nay. Và trong quá trình chuẩn bị đó, là quan trọng nhất là sự chuẩn bị về tinh thần. Chelsea không có lý do gì để hoảng loạn vì mất Kante và Costa cả...