Trong nỗ lực tung đòn quyết định hòng lấy trọn 3 điểm, Manchester City tung vào sân Stevan Jovetic, Frank Lampard, Edin Dzeko. Khi ấy, trên ghế dự bị của họ vẫn còn những cầu thủ như Pablo Zabaleta, Aleksandar Kolarov... Người ta so sánh các hảo thủ ấy với lão tướng Didier Drogba cùng những cái tên như Ruben Loftus-Cheek, Izzy Brown, Nathan Ake, Isaiah Brown hoặc Andreas Christensen bên phía Chelsea, rồi kết luận: Chelsea đã... “trơ xương”, gần như cạn kiệt lực lượng khi nhìn từ đội hình chính sang ghế dự bị.
Trên thực tế, các “chiến tướng” lừng danh từ ghế dự bị rút cuộc cũng đâu có giúp được Man City lật ngược thế cờ. Đấy thật ra chỉ là chi tiết nhỏ. Một cách tổng quát hơn, bóng đá không đơn giản là việc đặt những cái tên lên bàn cân xem bên nào “có trọng lượng” hơn. Kể cả khi mất hai hảo thủ vào loại quan trọng nhất trong đội hình chính là Cesc Fabregas và Diego Costa, Chelsea vẫn thành công khi đạt mục tiêu chia điểm với Man City - đối thủ chính của họ trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League 2014/15.
Nói về tên tuổi thì quả thật, những Dzeko, Jovetic, Kolarov hoặc Zabaleta đều rất “sừng sỏ”. Nhưng, giá trị kinh doanh của họ là như thế nào? Giá trị của Yaya Toure - cầu thủ tuy đang ở tận châu Phi nhưng ai cũng biết là quan trọng nhất ở Man City mùa này - là như thế nào? Đặt vào hoàn cảnh cần bán, Man City sẽ bán các ngôi sao ấy với giá bao nhiêu?
Sở dĩ Chelsea mua được Fabregas và Diego Costa, dẫn đến thành công rực rỡ trong 2/3 mùa bóng vừa qua, là nhờ tiền bán David Luiz và Romelu Lukaku trong mùa Hè 2014. Cũng như Chelsea tăng cường được Nemanja Matic và Mohamed Salah trước đó nhờ tiền bán Juan Mata và Kevin De Bruyne. Một mặt, Chelsea “sống khỏe”, không hề phụ thuộc vào nguồn tiền của ông chủ Abramovich.
Mặt khác, HLV Jose Mourinho luôn có trong tay lực lượng ưng ý, mạnh mẽ. Nếu cần điều chỉnh nhân sự sau mùa bóng, cho phù hợp với ý đồ chuyên môn của Mourinho, Chelsea sẽ lại dễ dàng bán đi một “tên tuổi lớn” nào đó trong đội hình chính để rước về ngôi sao khác “mới” hơn, quan trọng hơn. Đấy là khác biệt quan trọng nhất, không chỉ giữa Chelsea với Man City, mà với tất cả các đội mạnh còn lại ở Premier League.
Thực tế rành rành: Man City hầu như không thể vừa kiếm lời trên thị trường chuyển nhượng, vừa củng cố sức mạnh chuyên môn như Chelsea. Muốn có tiền, họ phải dựa vào nhà tài trợ Emirates. Và họ phải đánh đổi. Chẳng hạn như Man City bỗng dưng phải sang Abu Dhabi đá giao hữu với Hamburg hôm 21/1, vì quyền lợi của nhà tài trợ. Ngay trước chuyến đi “phản chuyên môn” ấy, Man City mất đến 5 điểm trong 2 trận liền ở Premier League (hòa Everton và thua Arsenal). Còn ngay sau đó, họ lại bị loại khỏi Cúp FA và không thể thắng Chelsea như mong muốn.
Ở từng thời điểm cụ thể, Chelsea (hoặc bất cứ đội mạnh nào khác) đều có thể suy yếu, gặp khó khăn vì không quy tụ được đội hình chính và ghế dự bị “chất lượng cao” như mong muốn. Và hậu quả là họ có thể mất điểm. Nhưng đấy chỉ là tình huống ngẫu nhiên. Thay vì nhìn vào đội hình chính bị sứt mẻ và các cầu thủ dự bị “không mấy tên tuổi” trong một trận đấu cực kỳ quan trọng, để bàn về lực lượng “mỏng” của Chelsea, hãy nhìn xa hơn để thấy rằng chính Chelsea mới là đội bóng có lực lượng tốt nhất, ổn định nhất và đồng đều nhất ở Premier League hiện nay.
Cái cách mà Chelsea xây dựng lực lượng như thế cũng đáng chú ý. Vô địch Premier League mùa này? Chelsea thậm chí còn có thể thống trị sân cỏ Anh trong cả một thời gian dài sắp tới!
