Tất nhiên, chỉ với một câu nói “không”, M.U đương nhiên giữ được De Gea, vì họ sở hữu bản hợp đồng hãy còn hiệu lực đến năm 2019. Nhưng nếu De Gea quả thật muốn đi, chẳng qua bị bản hợp đồng trói buộc mới phải ở lại? Như vậy thì có nghĩa là quan hệ giữa ngôi sao với CLB đã không còn tốt đẹp nữa rồi.

Mới 26 tuổi (quá trẻ với vị trí thủ môn), De Gea còn cả tương lai phía trước. Chờ thêm 2 năm để ra đi với tư cách “cầu thủ tự do” không phải là điều quá khó. Mặt khác, đã có tư cách “tự do”, De Gea sẽ yên tâm đề nghị mức lương “khủng” với CLB mới và CLB ấy có thể chấp nhận bởi họ không phải trả phí chuyển nhượng. 

Trong trường hợp giả định ấy, M.U cũng khó giữ chân De Gea do quan hệ không còn tốt đẹp như đã nêu. Muốn có thủ môn giỏi thay chỗ De Gea, M.U đương nhiên phải chấp nhận tốn kém, mà cũng không dễ tìm được ngôi sao ưng ý.

Vậy mới có chuyện M.U đang cố gắng giữ De Gea - cầu thủ mà họ dĩ nhiên đang sở hữu (thoạt nghe có vẻ buồn cười). Giữ bằng cách nào? Đơn giản nhất là tăng lương. Ngược lại, De Gea phải gia hạn hợp đồng để có mức lương mới, tức khoảng thời gian mà anh phải tiếp tục gắn bó với M.U sẽ tăng lên. 

Có một điều tạm gọi là quy luật trong bóng đá nhà nghề: hễ thời gian còn lại của hợp đồng nhiều hơn 2 năm, quyền lực thuộc về CLB (nắm trọn “quyền sinh sát”). Nếu thời gian còn lại ít hơn 1,5 năm, quyền lực thuộc về cầu thủ (sắp được tự do nên thoải mái ra yêu sách). Nếu thời gian còn lại là 1,5 - 2 năm, thì quyền lực cân bằng giữa đôi bên.

Hợp đồng 1 năm, kiểu Zlatan Ibrahimovic với M.U mùa trước, thì đâu còn gì để bàn. Những bản hợp đồng còn thời hạn ít hơn 1 năm lại thuộc dạng khác: ít nhất một trong hai phía đã “chán” nhau, chỉ chờ đến lúc chia tay chứ chẳng có gì để gắn bó nữa.

Trở lại câu chuyện De Gea: rắc rối ở chỗ, đây chính là lúc quyền lực đôi bên cân bằng, chẳng ai phải chịu lép vế trên bàn đàm phán. M.U có thể lạnh lùng “thách” De Gea chờ ngày tự do ra đi, nếu họ đã có phương án dự phòng. Suy cho cùng, họ vẫn còn quyền sử dụng anh trong 2 mùa bóng. Nhưng, rõ ràng De Gea là thủ môn giỏi, nếu anh chịu gắn bó lâu hơn thì quá tốt cho M.U. Muốn vậy, hãy... tăng lương. Tăng đến mức nào là vừa?

Đa số cầu thủ M.U hiện có mức lương 50.000 - 80.000 bảng/tuần. De Gea là một trong 5 cầu thủ lĩnh 200.000 bảng/tuần trở lên. Trong số này, Bastian Schweinsteiger và Zlatan Ibrahimovic đã ra đi. Wayne Rooney cũng tương lai bấp bênh. Chỉ còn Paul Pogba (290.000) lĩnh lương cao hơn De Gea (200.000).

Thủ môn mà lĩnh mức lương số 2 trong đội là đáng kể rồi (và người số 1 cũng chính là ngôi sao đắt giá nhất thế giới). Cần chút so sánh? Phần thưởng cho sự tiến bộ gần đây của Marcus Rashford là tăng lương, từ 20.000 lên 50.000 bảng/tuần. Michael Carrick lúc ở đỉnh cao phong độ lĩnh 80.000 bảng/tuần. Eric Bailly nhận 75.000 bảng/tuần... 

Bây giờ mà M.U tiếp tục tăng lương cho De Gea, sẽ có rắc rối to, đáng kể hơn cả chuyện tiền bạc. Bóng đá đỉnh cao ở châu Âu, dù rất chuyên nghiệp đi nữa, vẫn có tình trạng các ngôi sao “nhìn nhau mà đá”. Anh lĩnh lương gấp 3 lần tôi? Vậy hãy tập nhiều gấp 3 lần tôi! Đôi khi người ta thà trả phí chuyển nhượng cao còn hơn rước một ngôi sao miễn phí nhưng phải trả lương thật cao là vì vậy.

Thị trường chuyển nhượng xem vậy, chứ không đơn giản với những con số lạnh lùng.