“Anh ấy có thể làm được tất cả. Llorente dứt điểm tốt bằng cả chân lẫn đầu, kiến tạo tốt, thể lực tuyệt vời, đặc biệt luôn hết mình vì đồng đội. Đó là mẫu cầu thủ mà mọi đội bóng đều yêu thích”, đó là những mỹ từ mà Aritz Aduriz, cựu đồng đội ở Athletic Bilbao dành cho Llorente. Với những đức tính đó, Llorente được đặt biệt danh là “Vua sư tử”, người dẫn dắt đội bóng được mệnh danh là “Sư tử”.
Nhưng đó chỉ là hoài niệm về Llorente trong những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp của anh, những ngày là “Vua sư tử” cống hiến cho đội chủ sân San Mames. Khi đã chán làm vua một cõi, Llorente bỏ lại khu rừng quen thuộc San Mames, ra đi để chinh phục những thử thách cao hơn. Năm 2013, ở tuổi 28, Llorente rời Bilbao tới Juventus với ước mơ có được danh hiệu lớn.
Llorente đã toại nguyện, đoạt được 2 Serie A cùng Juventus. Thế nhưng, anh có được nó theo cách mà không “Vua sư tử” nào kiêu hãnh muốn trải qua. Llorente chỉ đóng vai trò kép phụ ở đội bóng thành Turin. Chuyến phiêu lưu tới Italia thất bại, Llorente chuyển tới Sevilla. Ở đây, Llorente cũng không thể tung hoành ngang dọc như những ngày xưa cũ trong màu áo Bilbao.
Thất bại trong những chuyến phiêu lưu, Llorente chuyển tới Swansea
Năm 2016, Llorente tới Swansea, một đội bóng nhỏ bé hơn rất nhiều so với Juventus, Sevilla hay cả Bilbao. Dù vậy, đó có lẽ là bến đỗ hợp lý với cầu thủ đã 31 tuổi như Llorente. Ở đây, tiền đạo người Tây Ban Nha nhận được sự tôn trọng và được ra sân thường xuyên.
Thế nhưng, trong sâu thẳm Llorente, anh vẫn muốn chinh phục một thử thách nào đó lớn lao hơn. Vì thế, khi Chelsea ngỏ ý muốn có anh vào kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, Llorente rất háo hức. Thương vụ đã không xảy ra vì Swansea không muốn mất tiền đạo chủ lực vào lúc “nước sôi lửa bỏng” đua trụ hạng. Thế nhưng, nếu chứng tỏ được mình vẫn còn hữu dụng với ông thầy cũ Antonio Conte, cánh cửa Llorente tới Chelsea mùa hè tới vẫn rất rộng mở.
Nếu muốn đến Chelsea, Llorente phải khẳng định được mình vẫn còn hữu dụng
Để làm được điều đó, Llorente cần phải khẳng định được bản thân trong cuộc đối đầu trực tiếp với Chelsea tối nay. Ở đây, Llorente sẽ so tài với Costa, người anh sẽ dự bị, hoặc thay thế, hoặc cạnh tranh vị trí chính thức nếu đến sân Stamford Bridge. Đây sẽ là cuộc chiến rất đáng được chờ đợi.
Costa cũng sở hữu những đức tính mà Llorente có. Anh cũng thành danh tại La Liga, sau đó ra đi để tìm kiếm thử thách mới. Khác với Llorente, Costa thành công hơn rất nhiều khi rời Tây Ban Nha và đang là chân sút đẳng cấp thế giới. Mùa 2014/15, Costa đóng góp 20 bàn thắng trong 26 trận, giúp Chelsea của Jose Mourinho lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh.
Mùa này, Costa vẫn là chân sút số một của Chelsea. Anh đóng góp 15 bàn thắng trong 23 trận ra sân ở Ngoại hạng Anh, giúp đoàn quân của Conte độc chiếm vị trí số một trên BXH. Nhưng kể từ sau vụ hục hặc với Conte hồi giữa tháng 1/2017, tiền đạo người Tây Ban Nha xuống phong độ thấy rõ. Anh mới chỉ ghi 2 bàn trong 6 trận kể từ đó, ngang bằng với những gì mà Llorente làm được trong cùng khoảng thời gian ở Swansea.
Nó mở ra những cơ hội cho những chân sút khác đến và góp mặt trong đội hình của Conte. Llorente là một trong số đó. Liệu đêm nay, "Vua sư tử" Llorente sẽ gầm vang để khẳng định bản thân xứng đáng được trao cơ hội ở Chelsea, hay chú “sư tử” Costa sẽ tỏa sáng để chứng minh anh là người không thể thay thế tại sân Stamford Bridge?
