MỞ RỘNG CUỘC ĐUA “SONG MÔ?
Giai đoạn 1 Premier League đang cho thấy đây là giải đấu có chất lượng số một châu Âu. Bằng chứng là không nơi nào trong 5 giải đấu hàng đầu lục địa già được chứng kiến cuộc đua vô địch hấp dẫn như Premier League. Ở xứ sương mù, Chelsea và Man City đang tạo ra cuộc đua “song mã” vô tiền khoáng hậu. Bởi họ đang bằng điểm, cân bằng trong mọi chỉ số phụ, từ bàn thắng, bàn thua, đến hiệu số bàn thắng/thua.
Suốt cả lượt đi, Man City phải sống trong thế bám đuổi Chelsea. Để rồi đến đúng vòng cuối trước khi khép lại giai đoạn 1, nửa xanh thành Manchester đã san bằng cách biệt điểm số với The Blues. Tất cả đã khiến sự kịch tính của Premier League ở mức cao trào nhất. Đồng thời nó cũng mở ra giai đoạn 2 hứa hẹn sự khốc liệt sẽ được đẩy lên đỉnh điểm.
Câu hỏi đặt ra: Cuộc đua vô địch vẫn sẽ chỉ gói gọn trong 2 cái tên Chelsea và Man City, hay sẽ có kẻ thứ 3 xen vào cuộc chơi? Những gì diễn ra trong lượt đi cho thấy khoảng cách trình độ Premier League đang ngày càng được rút ngắn. Những cú sốc kinh hoàng có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Bằng chứng, Man City đang lao đi với tốc độ của một chiếc Ferrari thì bỗng dưng phải khựng lại bởi vật cản hạng bét mang tên Burnley. Có ai nghĩ rằng Man xanh lại có thể để tân binh Premier League gỡ hòa 2-2 sau khi đã dẫn trước 2 bàn? Chelsea từng có thời gian được ví với Arsenal bất bại huyền thoại mùa 2003/04. Nhưng The Blues cũng bắt đầu sa sút từ đầu tháng 12. Bởi vậy, đừng vội sớm kết luận cuộc đua vô địch sẽ chỉ là chuyện riêng của Chelsea, Man City. Trong mùa giải điên rồ hiếm có như hiện tại, điều gì cũng có thể xảy ra.
Vậy ai đủ khả năng nổi loạn trên đường đua? Nếu có hy vọng về một ẩn số nào đó thì nó chỉ thuộc về M.U. Quỷ đỏ đang kém nhóm đầu bảng 9 điểm. Nhưng gạch tên họ ngay lúc này vẫn là quá sớm. Bởi trong 9 vòng đấu sắp tới, M.U sẽ có lợi thế cực lớn về lịch thi đấu khi họ không phải gặp đối thủ nào trong Big Five. Không những vậy, Quỷ đỏ sẽ có 5 trận được chơi trên sân nhà. Chưa hết, M.U còn đón một loạt trụ cột trở lại trong giai đoạn 2 như Di Maria, Blind, Rojo… Đội quân của HLV Louis van Gaal hứa hẹn sẽ là nhân tố bí ẩn.
SỚM CÓ BƯỚC NGOẶT
Chelsea và Man City đang tạo ra sự cân bằng tuyệt đối trên BXH. Nhưng nhiều khả năng, thế cân bằng sẽ sớm được phá vỡ ngay đầu giai đoạn 2.
Lý do là bởi lịch thi đấu của Man City nặng hơn rất nhiều so với Chelsea. Trong 7 vòng tới, thầy trò HLV Manuel Pellegrini lần lượt phải gặp rất nhiều đội bóng mạnh là Everton, Arsenal, Chelsea, Stoke và Liverpool. Đáng chú ý, ngoại trừ trận gặp Arsenal thì cả 4 trận cầu đinh còn lại Man City đều phải thi đấu trên sân khách. Đây rõ ràng là lịch thi đấu tử thần dành cho Man xanh. Những cú vấp là điều được dự báo trước. Mọi thứ càng khó khăn hơn nữa cho Man City bởi đúng giai đoạn này, họ lại không có sự phục vụ của nhân tố quan trọng nhất, Yaya Toure. Đấy là chưa kể, Sergio Aguero sớm nhất cũng phải đến trận gặp Arsenal mới trở lại.
Man City gặp khó thì đây là thời cơ để Chelsea bứt lên, nhất là khi lịch thi đấu của The Blues dễ thở hơn cực nhiều. 7 vòng tới, thầy trò HLV Jose Mourinho được gặp tới 5 đối thủ ngon ăn là Newcastle, Aston Villa, Everton, Burnley và Leicester. Trong đó, họ được đá trên sân nhà đến 4 trận. Man City đã tận dụng cực tốt ưu thế về lịch thi đấu thuận lợi trong tháng 12 để san bằng điểm số với Chelsea. Và giờ thì The Blues phải làm được điều tương tự Man City để sớm bứt phá ngay đầu giai đoạn 2 mùa giải.
| CON SỐ 12. Chỉ có 12 bàn thắng được ghi trong 10 trận gần nhất của Aston Villa ở Premier League. 16. Alexis Sanchez ghi 16 bàn trên mọi đấu trường mùa này, chỉ kém Aguero (19 bàn, Man City), Harry Kane (17, Tottenham). 66. Thibaut Courtois có tỷ lệ cản phá trong mùa này ở Premier League là 66%, vẫn còn kém 11% so với Petr Cech mùa trước. 835. Kể từ năm 2003 tới thì Steven Gerrard đã có 835 lần tạo cơ hội cho đồng đồng đội ghi bàn, nhiều nhất giải đấu này. |
5 ĐIỀU ĐÁNG CHỜ ĐỢI Ở LƯỢT VỀ Cuộc đua vô địch thêm bước ngoặt  Lượt về mùa giải năm ngoái chứng kiến những bước ngoặt liên tục trên đường đua vô địch và ngôi đầu được đổi chủ liên tục từ Arsenal sang Chelsea, tới Liverpool rồi cuối cùng rơi vào tay Man City. Mùa này, cục diện cuộc đua có vẻ sớm được định hình với sự tham gia của hai ứng viên Man City và Chelsea. Nhưng biết đâu, sau một vài vòng đấu của những cú sốc, ứng viên mới sẽ xuất hiện và cuộc đua lại trở nên khó lường. Chờ M.U đột phá  Trong số các đội bóng đủ tiềm năng để chen vào cuộc đua giữa Man City và Chelsea, M.U là cái tên sáng giá nhất. Tuy nhiên, dù đã tiến bộ rõ rệt so với mùa trước, Quỷ đỏ vẫn còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết, như sự ổn định nơi hàng thủ hay tính sáng tạo của hàng công, rồi vấn đề phong độ sân khách. Hy vọng trong lượt về, sau khi có đủ thời gian và các chấn thương giảm đi, HLV Van Gaal sẽ tìm ra cách khắc phục để đưa M.U bay cao hơn. Liverpool hồi sinh?  Nói tới cuộc đua vô địch đầy kịch tính của mùa trước không thể không nhắc tới Liverpool. Nhưng sau khi tiến sát hơn bao giờ hết ngai vàng Premier League, The Kop đã sa sút không phanh ở mùa này. Liệu việc đội trưởng Steven Gerrard tuyên bố sẽ ra đi sau khi mùa giải kết thúc có trở thành động lực để Liverpool tìm lại hình ảnh hừng hực của chính họ ở mùa giải trước? Sự trở lại của Sturridge cũng có thể là một lý do để đặt niềm tin vào đội chủ sân Anfield. Chạy đua bàn thắng  Giai đoạn đầu mùa giải chứng kiến cuộc chạy đua đầy hấp dẫn giữa hai “họng pháo” lớn là Diego Costa và Sergio Aguero. Costa sớm vượt lên nhưng sau đó Aguero bứt tốc kinh hoàng với phong độ ấn tượng. Tuy nhiên, bây giờ thì cả hai đều đã chững lại. Trong khi Aguero chấn thương, Costa cũng không duy trì được phong độ cao. Lượt về, liệu bộ đôi này có tìm lại được mình, hay sẽ phải đứng nhìn sự vươn lên của những “cánh chim lạ” như Austin hay Alexis Sanchez (ảnh)? Trật tự mới cho Top 4  Từ khi Arsene Wenger tới Arsenal năm 1996, Pháo thủ chưa bao giờ bị bật khỏi Top 4 dù không ít lần bị đẩy vào thế “mành chỉ treo chuông”. Tuy nhiên, mùa này, nguy cơ điều không CĐV Arsenal nào mong muốn ấy có thể sẽ lần đầu tiên xảy ra. Phong độ của Arsenal là rất đáng thất vọng và chưa có dấu hiệu cải thiện, trong khi những đối thủ cạnh tranh như Tottenham, Southampton (ảnh) đều đang chơi rất ấn tượng, chưa kể còn “ngựa ô” West Ham sẵn sàng gây sốc bất kỳ lúc nào. |
