1. Sir Alex là một trong những người phản đối quyết liệt nhất khi BLĐ Man United có ý định mời Jose Mourinho về làm HLV. Ông cũng bày tỏ sự ngạc nhiên lớn khi một CLB tôn thờ lối đá tấn công như Real Madrid lại trải thảm rước Mourinho về Bernabeu. 

Nhưng việc có quan điểm và triết lý bóng đá khác nhau không thể ngăn 2 nhân vật xuất chúng này ngưỡng mộ nhau. Trong cuốn tự truyện từng là best-seller hồi năm ngoái, Sir Alex dành một thời lượng lớn để viết về Mourinho. Trong đó, ấn tượng nhất là câu: “Mourinho là một chuyên gia cưỡi trên đầu ngọn sóng. Ông ấy có thể đứng trên những ngọn sóng ấy lâu hơn bất kỳ ai. Thậm chí đấy còn là dạng người tự tạo ra những con sóng cho riêng mình”.

Nếu truyền thông Anh là những con sóng, Mourinho đích thực là chuyên gia lướt sóng. Đã 10 năm rồi, nhưng ông vẫn gần như không có đối thủ về tâm lý chiến. Những người tỉnh táo như Brendan Rodgers không nói làm gì, còn có ý cãi nhau thì chỉ ôm hậm hực vào thân như Manuel Pellegrini hay Arsene Wenger. Một Wenger khả kính dường ấy mà còn suýt lao vào tẩn Mourinho, ta biết miệng lưỡi của Mourinho “có gang có thép” đến mức độ nào.

2. Khen Mourinho giỏi khẩu chiến, giỏi khai thác truyền thông để phục vụ mục đích của mình, Ferguson còn khâm phục một khả năng tuyệt vời của Mourinho: giữ ngôi đầu bảng. Trong sự nghiệp, đội bóng của Mourinho mà đã giữ ngôi đầu (trong điều kiện số trận đấu như nhau) thì đố ai có thể kéo họ ra khỏi vị trí ấy. 

Sir Alex nói suốt một thời gian dài trước khi Mourinho đến nước Anh, M.U luôn chơi theo chiến thuật khởi đầu chậm rãi nhưng càng về cuối mùa sẽ đá càng hay. Nghĩa là “Fergie time” không chỉ áp dụng trong trận đấu mà còn rộng ra cả giải đấu nữa. Đấy là một chiến lược, đòi hỏi sự chuẩn bị công phu về thể lực và tâm lý. Khi các đối thủ dần mệt mỏi, căng thẳng, M.U lại khỏe mạnh và tỉnh táo hơn ai hết. M.U thường vô địch theo kiểu “đi sau về trước” là nhờ đó. Cuối mùa, nghe M.U rầm rập thu hẹp khoảng cách ở sau lưng, các đội dẫn đầu bở vía và đánh rơi chức vô địch.

Nhưng chiến lược ấy phá sản hoàn toàn trước Chelsea của Mourinho. Bởi một khi Chelsea đã leo lên vị trí nhất bảng, họ chẳng buồn nhả ra cho ai cả. 1-0, 2-1, 1-0, 2-1, điệp khúc ấy kéo dài hết tuần này qua tuần khác và khiến những đối thủ bám đuổi cảm thấy nản lòng. Thuật ngữ “cưỡi trên đầu ngọn sóng” cũng chính là khen ngợi cái khả năng giữ vững ngôi đầu của Mourinho.

3. Khi Robin van Persie gỡ hòa cho M.U trong những phút cuối trận đại chiến cuối tuần trước, anh không chỉ cứu chính mình, ông thầy và đội bóng ra khỏi những lời chỉ trích mà còn cứu cả Premier League tránh khỏi kết cục nhàm chán. Giải đấu mới trôi qua 9 vòng, Chelsea mà hơn đối thủ trực tiếp (Man City) 8 điểm thì đấy rõ ràng là thảm họa, trừ phi tính Southampton là đối thủ của The Blues.

Nhưng hơn 4 điểm so với Southampton, 6 điểm so với Man City vẫn là khoảng cách lớn. Đêm nay, hãy chờ xem Chelsea... cưỡi trên đầu ngọn sóng để bảo vệ ngôi đầu bảng.