Thế còn sau đó? Họ đổi vai với... Liverpool. Tuy đoạt lại chức vô địch Anh ngay mùa kế tiếp (1989/90), nhưng đấy cũng chính là lần cuối cùng Liverpool được gọi là nhà vô địch trên quê hương bóng đá.
Có chỗ tương đồng giữa Arsenal và Liverpool. Lạ thay, chỗ tương đồng giữa hai trong ba đội bóng (cùng với M.U) có truyền thống hào hùng nhất lịch sử bóng đá Anh lại liên quan đến yếu tố thất bại hơn là thành công.
Hãy trở lại với trận đấu lịch sử khiến hai cái tên Arsenal và Liverpool bị thắt chặt mãi với nhau, trận Pháo thủ thắng 2-0 vừa nêu trên. Nói đúng hơn, đấy là trận thua 0-2 của Liverpool và nói như vậy không chỉ vì The Kop là đội chủ nhà khi ấy.
Khó có một trận đấu đặc biệt hơn, kịch tính hơn, trong lịch sử 128 năm tồn tại của giải VĐQG lâu đời nhất thế giới. Thứ nhất, đấy là trận “cuối cùng” theo đúng nghĩa đen - chứ không phải trận đấu thuộc vòng cuối. Trận đấu đáng lẽ diễn ra vào tháng 4 bị hoãn đến cuối mùa bóng bởi Liverpool bận đá bán kết FA Cup. Và như để tăng thêm giá trị đáng nhớ, đấy chính là trận bán kết “tang tóc” với Nottingham Forest trong thảm họa Hillsborough!
Khi Liverpool đón tiếp Arsenal tại sân Anfield thì các đội còn lại đều đã đá đủ 38 trận. FA Cup cũng đã kết thúc. Liverpool hơn Arsenal 3 điểm và hơn 4 bàn trong hiệu số bàn thắng bại. Arsenal chỉ hòa Wimbledon và thua Derby trong 2 trận trước đó, còn Liverpool thắng cả QPR lẫn West Ham. Đội chủ nhà có John Aldridge và Ian Rush trên hàng tiền đạo. Họ chưa bao giờ thua khi có đủ cặp tiền đạo này. “Cửa” nào cho một Arsenal khi ấy vẫn đang chìm trong tăm tối, trước một Liverpool chỉ đứng ngoài Top 2 đúng 1 lần suốt từ năm 1973?
Rút cuộc, Arsenal thắng đúng 2-0 để bắt kịp Liverpool cả về điểm số lẫn hiệu số bàn thắng bại. Michael Thomas ghi bàn quyết định ở phút 90+1, giúp Arsenal vô địch nhờ hơn về “chỉ số phụ thứ hai” (tổng số bàn thắng). Trận đấu sau này trở thành chất liệu chính cho một cuốn sách vào loại “best selling”, rồi lại được chuyển thể thành phim.
Vào năm 2007, người ta chọn pha ghi bàn của Thomas là khoảnh khắc vĩ đại thứ nhì trong toàn bộ lịch sử Arsenal. “Khoảnh khắc” vĩ đại nhất thật ra kéo dài đến 10 tháng: đấy chính là mùa bóng 2003/04 mà Arsenal vô địch Premier League với thành tích bất bại.
| VIDEO: Arsenal vs Liverpool, ai chuyển nhượng hiệu quả hơn? |
|---|
ĐANG TẢI VIDEO... Vui lòng chờ trong giây lát. |
Đấy là thất bại của Liverpool hơn là chiến thắng của Arsenal? Và đấy chính là khởi đầu cho cả một kỷ nguyên thất bại mà đến tận bây giờ Liverpool vẫn đang loay hoay, chưa sao thoát ra được? Arsenal trở lại ngôi vô địch Anh sau gần 2 thập kỷ chờ đợi, nhưng khi ấy họ lại không được dự Cúp C1 châu Âu (vì nước Anh còn đang bị cấm tham dự 3 cúp)!
Cặp đấu hấp dẫn nhất vòng khai mạc Premier League mùa này gợi lại ký ức về trận đấu đáng nhớ năm xưa. Nhưng, nhớ lại không chỉ... để nhớ. Cứ mỗi khi hào hứng giới thiệu sức mạnh mới về tài chính, giới thiệu những kế hoạch mua sắm rầm rộ cho Arsenal, GĐĐH Ivan Gazidis liệu có nhớ (hoặc biết) về “người hùng vô danh” Michael Thomas năm nào? Ông có hiểu giá trị gốc rễ của Arsenal, thông qua cái tên Michael Thomas “chẳng ai thèm biết”?
Bây giờ, bản chất của Arsenal (và cả Liverpool) đều không còn nữa. Premier League bây giờ cũng không thích hợp với bản chất ấy nữa. Vậy, phải làm sao...?
| VIDEO: Nhận định & Bình luận trước trận Arsenal - Liverpool |
|---|
ĐANG TẢI VIDEO... Vui lòng chờ trong giây lát. |
