Trong khi George R.R Martin đã ném White Walkers chống lại những con rồng của Daenerys Targaryen, thì Ngoại hạng Anh mùa này chứng kiến một binh đoàn Man City không ngừng chinh phục các trở ngại đang vấp phải những cuộc tấn công đầy cảm hứng của Jurgen Klopp.
Và trong cuộc chiến tàn độc này, những nhân tố trên hàng công chính là những quyền lực mang hy vọng của cả Pep Guardiola và Juergen Klopp đã được họ triệu hồi. Man City đang sở hữu bộ tứ tác chiến hay nhất thế giới: David Silva, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva và Kevin de Bruyne.
Trong khi đó, Liverpool đầy rẫy những sát thủ giấu mặt đã được cho ngủ quên trong các trận đại chiến trước đó để dành sức cho trận đấu quyết định này như Xherdan Shaqiri, Roberto Firmino. Họ đã xuất trận từ băng ghế dự bị và kết liễu Man United, Arsenal. Hơn thế nữa, The Kop còn nổi trội ở tính lì lợm.
Vua Lửa Klopp đã đánh bại Vua Băng Guardiola ở bán kết Champions League mùa trước
Tất nhiên, “Trò chơi Vương Quyền” còn hấp dẫn vì sự xuất hiện của những lãnh chúa bất khả chiến bại nhưng đôi khi lại gục ngã vì những sai lầm nhỏ nhặt. Man City là một ví dụ điển hình. Sau chức vô địch tuyệt đối ở mùa trước, Man City tưởng như sẽ tiếp tục thống trị vương quốc Premier League 2018/19, thế nhưng chỉ sau những thất bại trước Chelsea, Crystal Palace và Leicester City, họ đã để lộ những tử huyệt dễ tổn thương.
Nhưng chính Klopp mới là người đầu tiên nhìn thấy tử huyệt của Băng khi đôi bên chạm trán tại vòng tứ kết Champions League mùa trước. Đối diện một cường địch đang tung hết sức để nghiền nát mọi đối thủ mỗi cuối tuần, Klopp đã chơi một nước cờ sát ván: tiên hạ thủ vi cường, lấy tấn công làm yếu quyết dụng binh.
Thủ lĩnh của Băng đã choáng váng khi bị quân Lửa chọc thủng lưới 3 lần chỉ trong 19 phút trận bán kết Champions League lượt đi. Và sự tự tin, điềm đạm của một quyền lực đã bị xé bỏ, để lộ một Man City nóng nảy, khiếm nhã, dễ dàng dâng phần thưởng cho đối thủ: Đám Cưới Đỏ tức tấm vé bán kết.
Mùa này, cả hai đội quân đều sở hữu hữu những hảo thủ đệ nhất thế gian
Chỉ đáng tiếc bi kịch phản bội đã khiến Đám Cưới Đỏ trở thành thảm họa, với màn bắt bóng ngáo đá của Loris Karius. Lập tức, Liverpool tung vàng để chiêu mộ những anh hùng hào kiệt muôn phương để thay thế và tăng cường lực lượng. Đó là một món chi tiêu hoang phí, khiến ai cũng phải rùng mình.
Theo tiếng gọi của những đồng tiền vàng khắc hình chim phượng hoàng đỏ, Naby Keita đã đến từ Red Bull Leipzig. Chiến binh này đã khiến hàng dự bị của The Kop mạnh mẽ hơn với nội lực thâm hậu và lực chiến cao. Tiếp sau đó trấn môn quan Alisson Becker, người rời AS Roma để gia nhập Liverpool.
Daario Naharis cũng quỳ mọp trước vua Klopp hứa hẹn sẽ khiến sức mạnh hàng thủ tăng lên. Nhưng ở tuyến hậu quân này, Klopp đã có một Virgil van Dijk một quái nhân có thân hình đồ sộ, tốc độ tên bay và kỹ năng phòng thủ tuyệt vời. Đây chính là đấu sỹ đáng sợ nhất quân Lửa, một kẻ được thế gian run sợ biết tới với biệt danh: “Quả Núi”.
Nhưng Liverpool không chỉ hoàn toàn là tập hợp lính đánh thuê. Cũng giống những đội quân hàng đầu khác, sức mạnh thực sự của họ nằm ở nỗ lực tập thể, và khả năng cân bằng giữa công và thủ. Họ chỉ để thủng lưới với tỉ lệ 2 trận/1 bàn trong khi lại ghi tới 2,5 bàn/1 trận.
Man City đang làm phía bị thách thức quyền lực
Mohamed Salah đang có một mùa giải ấn tượng bởi sự bùng nổ không giới hạn. Anh chính là chân sút hàng đầu của quân Lửa tại Premier League 2018/19, một kẻ mà bất cứ thủ môn nào cũng phải hoảng hốt khi nghe nhắc tới.
Như tay đấm huyền thoại Mike Tyson đã từng nói một triết lý hay ho: “Mọi người đều có kế hoạch cho đến khi bị đấm tung mõm”. Vâng, phong độ của Liverpool hiện nay chính là một cú direct đang lao thẳng tới mồm của Man City, hứa hẹn một màn răng lợi lẫn lộn.
“Trò chơi Vương Quyền” có rất nhiều nhân vật thường tìm thấy mình trong thành công và thất bại, thường bị hạ bệ bởi cả sự ngây thơ lẫn kiêu ngạo. Trong sự nghiệp huấn luyện của mình, Guardiola thường dùng cách tiếp cận chiến thuật có thể được coi là dũng cảm một cách liều lĩnh: sử dụng các đội hình lấy công bù khuyến khích cầu thủ xử lý bóng bằng chân, kể cả trong những tình huống có thể đá phản lưới nhà.
Rất khó đoán định kết cục của trận đấu này, chỉ biết nó sẽ quyết định đại cục
Với tính cách đó, Pep Guardiola khá giống Jon Snow, một kiếm khách đam mê, gan dạ và cuồng nhiệt hơn là một Vua Bóng Đêm lạnh lùng, thực dụng. Tuy nhiên, cũng giống như Stark, vua của Băng dường như luôn tìm thấy giải pháp và nguồn cảm hứng từ những trận đánh ngẫu hứng.
Tuy nhiên, người ta vẫn có chút nghi ngờ rằng, Pep sẽ không tung toàn lực trong trận chiến này vì những toan tính khác. Quân Băng sẽ không chơi khô máu trước sự thách thức của quân Lửa bất chấp họ đang sở hữu những đấu sĩ hay nhất thế gian. Nhưng trận chiến vẫn sẽ diễn ra và kết quả của nó sẽ quyết định đại cục.
