Ở những cuộc so tài đỉnh cao như thế, yếu tố tâm lý thường giữ vai trò quyết định. Cả Man City lẫn Liverpool đều hiểu rõ nếu được chuẩn bị tốt về mặt tinh thần, khả năng thành công sẽ cao hơn hẳn trong trận đấu theo thể loại khó nuốt là “cực kỳ khó khăn nhưng buộc phải thắng”. Vậy, niềm tin của hai đội sẽ là gì?

Có thể là cậy nhờ vào tiến bộ khoa học kỹ thuật mới nhất mang tên cấy ký ức. Tiến sĩ từng theo học ở Harvard là Michio Kaku tin rằng hoàn toàn có cơ sở để cấy những ký ức tươi đẹp vào bộ não người, giúp cho những người dù u buồn cách mấy cũng hết buồn. Ví dụ, bạn không có điều kiện du lịch Hawaii thì chỉ cần cấy ký ức tươi đẹp của những người từng du lịch Hawaii là sẽ có ngay như thật 100% những hình ảnh về nắng, gió, biển và người đẹp ở Hawaii. Tất nhiên, những chuyện kể trên là chỉ trong đầu chứ không được trải nghiệm thật, song điều quan trọng là tính chân thật của nó. Chúng ta có thăm thú một thắng cảnh nào đó cả trăm lần, thì sau cùng tất cả chỉ còn lại cũng là ký ức đẹp về thắng cảnh ấy mà thôi. 

Nếu là fan của Liverpool, bạn sẽ muốn thầy trò Brendan Rodgers được cấy ký ức oai hùng của The Kop trong thập kỷ 70 và 80. Hoặc gần hơn là ký ức về Liverpool của Steven Gerrard và Michael Owen từng giành 5 danh hiệu chỉ trong vòng 6 tháng trong năm 2001. 

Còn nếu là một CĐV của Man City, bạn sẽ muốn Vincent Kompany và đồng đội được cấy ký ức gần là 2 lần vô địch Anh vào các năm 2012 và 2014 khi họ ngược dòng ngoạn mục cán đích trước mọi đối thủ khác vào đúng vòng đấu cuối cùng của mùa giải. Mùa này, một lần nữa Man City lại phải leo dốc khi bị Chelsea dẫn trước khá xa về điểm. Tuy nhiên, ở vòng đấu gần nhất The Blues đã bị Man City rút ngắn cách biệt còn 5 điểm. Vòng này, Chelsea không đá (vì bận đá chung kết Cúp Liên đoàn) nên Man City có cơ hội rút ngắn cách biệt chỉ còn vẻn vẹn 2 điểm với điều kiện có 3 điểm trước Liverpool. 

Động lực và khát vọng không thiếu, nhưng niềm tin có lẽ đang lung lay bởi thử thách trước mắt quá nghiệt ngã. Man City và Liverpool cùng nhau thất baị ở đấu trường châu Âu hồi giữa tuần. Ở cuộc so tài trực tiếp Man City - Liverpool, từ sâu thẳm trong sự thật của con tim và lý trí, cả hai đội đều hiểu: đánh bại đối thủ là điều cực khó!

Khó, song không phải bất khả thi. Trong quá khứ gần của một thập kỷ vừa qua, cả Liverpool lẫn Man City đều từng hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi. Với Liverpool tiêu biểu là chiến thắng trước AC Milan ở chung kết Champions League cách đây đúng 10 năm. Còn với Man City không gì tuyệt hơn là thắng lợi 3-2 trước QPR ở vòng 38 Premier League 2011/12. 

Sống bằng niềm tin đang là lẽ sống tuy mong manh nhưng có thể đủ sức để bám víu, đối với cả Liverpool và Man City. Nếu phát minh của tiến sĩ Kaku phải… nửa thế kỷ nữa mới áp dụng được, thì ý tưởng về phát kiến tuyệt vời ấy có thể giúp Man City và Liverpool thành công ngay trong hiện tại là trận đấu nảy lửa đêm nay.