Các tuyển trạch viên tại châu Âu của Everton đã chú ý tới Marouane Fellaini trong một thời gian trước khi chúng tôi ký hợp đồng với cậu ấy. Anh chàng này là một thành viên nổi bật trong đội hình vốn đã rất chất lượng của Standard Liege, bên cạnh những Steven Defour hay Axel Witsel. Dante cũng là một nhân tố đáng chú ý hiện đang chơi cho Bayern Munich, và một tiền đạo giỏi là Dieumerci Mbokani. Tôi rất thích xem đội bóng này thi đấu vào thời điểm đó.
Tháng 8/2008, Liverpool gặp Standard tại vòng sơ loại Champions League. Tôi đã có mặt ở Anfield để theo dõi trận đấu này, và sau đó còn bay tới Bỉ vào cuối tuần để tiếp tục “xem giò” Marouane. Cậu ấy quá xuất sắc, và cũng có vẻ hoàn hảo cho Everton.
VIDEO: Nhận định & Bình luận trước trận Man City vs M.U
NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản |
Thế nhưng cũng phải mãi tới những ngày cuối kỳ chuyển nhượng chúng tôi mới có thể ngồi vào bàn đàm phán cùng Standard Liege. Bill Kenwright (chủ tịch Everton), tôi và một số đại diện, ngồi thảo luận với đội bóng Bỉ. Chúng tôi không muốn chi quá 11 hoặc 12 triệu bảng, nhưng họ không chấp thuận. Giá được đẩy cao dần lên, cho tới 9h30 tối thì đạt kết quả, hai bên đồng ý giá 15 triệu bảng, kỷ lục của Everton.
Tôi là người rất cẩn thận khi chi tiêu tiền của CLB. Tôi coi nó như tiền của chính tôi và luôn cố gắng mua những cầu thủ mà tôi cho rằng tài năng tương xứng với giá tiền. Chúng tôi đã phung phí vào Yakubu, nhưng hầu hết các bản hợp đồng khác như Phil Jagielka, Joleon Lescott, Mikel Arteta và Leighton Baines đều chỉ rơi vào khoảng từ 3 đến 5 triệu bảng thôi. Seamus Coleman thậm chí còn được mua với giá 60.000 bảng Anh từ Sligo Rovers.
Việc phải cáng đáng phí chuyển nhượng mua Maroune khiến Everton lao đao. Nhưng tôi biết cậu ấy là người chúng tôi thực sự cần. Mặc dù vậy, trong những ngày đầu làm việc cùng, bất cứ ai cũng ngạc nhiên với mái tóc của cậu ấy. Tôi luôn rất nghiêm khắc trong cách ăn vận của học trò. Tôi không muốn họ đeo bông tai khi tập luyện, hay những thứ tương tự. Với tôi, mái tóc của Fellaini có thể khiến cậu ấy khó đánh đầu hơn chăng. Nhưng rồi tôi nhận ra rằng cậu ấy xem đó như một phần của mình, như một cá tính riêng.
Khi mới tới Merseyside, Marouane còn rất trẻ và sở hữu thân hình vô cùng mỏng. Nhưng cậu ấy làm việc chăm chỉ không ngờ, nhờ đó cậu ấy nhanh chóng trở nên vạm vỡ hơn và cải thiện được thể lực sao cho có thể nhanh chóng thích nghi với Premier League. Cậu ấy dần dà trở thành một cầu thủ không thể thiếu của Everton, một tiền vệ có tài săn bàn và sở hữu nguồn năng lượng bất tận. Mặc dù không có tốc độ quá tốt, cậu ấy vẫn bao quát sân tốt hơn bất kỳ ai.
Về mặt kỹ thuật, Fellaini cũng tài. Thí dụ, cậu ấy rất giỏi khống chế bóng bằng ngực. Ngoài ra, cậu ấy luôn thể hiện thái độ chuyên nghiệp, làm việc chăm chỉ với tinh thần cầu thị. Cậu ấy sẵn sàng làm mọi thứ bạn yêu cầu, luôn nói “cám ơn HLV” vào cuối mỗi buổi tập. Marouane là một anh chàng trầm lặng, thậm chí còn hơi nhút nhát.
Tất cả những mặt tích cực đó từ anh học trò cũ đã thôi thúc tôi đưa Marouane tới M.U, và cậu ấy rất vui sướng. Đó là một bước ngoặt lớn với cậu ấy.
Tôi còn nhớ cha của Fellaini, một cựu cầu thủ chuyên nghiệp và có ảnh hưởng rất lớn lên con trai, đã khóc tại Carrington vào ngày chúng tôi ký hợp đồng với cậu ấy. Cha của Marouane đã quá tự hào khi thấy “quý tử” được gia nhập một CLB vĩ đại như thế.
Cũng giống như lần đầu tôi ký hợp đồng với Marouane, chúng tôi chỉ có được cậu ấy vào cuối kỳ chuyển nhượng. Nhưng không may, cậu ấy cũng là bản hợp đồng duy nhất M.U đưa về Hè năm đó, và áp lực đặt lên đôi vai của cậu ấy trở nên vô cùng lớn. Để rồi khi mùa giải trôi qua không như mong đợi, cậu ấy đứng trước muôn vàn chỉ trích, ngay cả khi hầu hết trách nhiệm thuộc về tôi.
Cầu thủ luôn cần thời gian để hòa nhập vào một đội bóng mới. Tôi còn nhớ người ta đã bảo tôi phải cho Patrice Evra và Nemanja Vidic thêm thời gian chứng tỏ mình, bởi họ là những cầu thủ kỳ cựu của M.U. Vậy tại sao Marouane không được tin cậy như thế? Và phong độ của cậu ấy lúc này đang chứng tỏ cho mọi người thấy rằng tôi đã đúng: Marouane đang trở thành một trụ cột của sân Old Trafford.
Tôi đã theo dõi cả 2 trận gần nhất cậu ấy góp mặt, và đó là những màn trình diễn đẳng cấp. Cậu ấy có tầm ảnh hưởng lên lối chơi, điều mà chỉ có thể chờ đợi ở những cầu thủ lớn. Trong trận derby Manchester tối nay, tôi tin cậu ấy cũng sẽ duy trì phong độ đó giúp M.U chơi tốt trước nhà ĐKVĐ.
Có nhiều thời điểm ở mùa giải năm ngoái, khi chúng tôi đang gặp khó khăn, chúng tôi nói chuyện với nhau. Tôi luôn bảo cậu ấy rằng cậu ấy có thể trở thành một cầu thủ quan trọng ở United, nếu như tiếp tục làm việc chăm chỉ.
Thật buồn khi tôi phải ra đi, bởi chúng tôi đã có mối quan hệ rất khăng khít, đương nhiên tôi biết cậu ấy cũng chẳng vui vẻ gì. Tôi còn thất vọng hơn nữa bởi chính mình là người thuyết phục cậu ấy đến đây vì nghĩ sẽ gắn bó với CLB này lâu dài, để rồi bất ngờ ra đi, điều có thể ảnh hưởng không tốt tới tương lai cậu ấy. Nhưng trong bóng đá, những chuyện như thế không tránh khỏi, và Marouane hiểu cậu ấy cần phải tiếp tục cống hiến cho M.U.
Dù Fellaini vốn là một cầu thủ đa năng, nhưng tôi nghĩ sự có mặt của Daley Blind, một tiền vệ phòng ngự, đã giúp ích nhiều cho cậu ấy. Ở Standard Liege, Marouane luôn có Defour hoặc Witsel chơi thấp hơn cho phép cậu ấy dâng cao hỗ trợ tấn công, và ở Everton trước đây là Phil Neville.
Mùa giải năm ngoái, chúng tôi thiếu mẫu tiền vệ như thế, do đó mặc dù Marouane có đủ thể lực để bao quát cả lĩnh vực phòng ngự, nhưng cậu ấy không tạo ra ảnh hưởng đủ lớn tới lối chơi vì phải phân tâm cho cả 2 nhiệm vụ. Vì thế, tôi mừng là cuối cùng thì chàng học trò cũ của tôi cũng đã hòa nhập và đang được đánh giá đúng. Fellaini là một cầu thủ xuất chúng, hoàn toàn xứng đáng với cái giá đội bóng đã bỏ ra.
