Cách đây vài tuần, Dejan Lovren hào hứng tuyên bố, anh là đối tác hoàn hào của Virgil van Dijk. Nhiều người đã tin, nhất là khi trung vệ người Croatia nhận được sự ủng hộ từ các con số thống kê. Trước chuyến làm khách tới Old Trafford, 3 trận mà Lovren đá chính, The Kop đều giữ sạch lưới. Quả thật anh vững chắc một cách đáng ngạc nhiên, liên tục đưa ra các quyết định đúng đắn và không có dấu hiệu nào về chuyện sẽ mắc sai lầm. 

Thế nhưng giống như rất nhiều lần trước, mỗi khi ý nghĩ về một Lovren đáng tin cậy được nhen nhóm, trung vệ này lập tức mang đến tai ương. Trước M.U, 2 bàn thua mà Liverpool phải nhận đều theo một kịch bản và bắt nguồn từ Lovren, người liên tiếp thất bại trong cuộc tranh chấp trên không với Romelu Lukaku. 

Theo cựu hậu vệ Jamie Carragher, Lovren biết mình không thể chiến thắng thông qua thể chất nhưng cũng không sử dụng trí não để đối phó với Lukaku. Không thiếu các ví dụ giúp chứng minh nhận định của Carragher. Trong tình huống hút chết sau pha cắt kéo của Juan Mata, Lovren thiếu cảm giác vị trí, là người đứng thấp nhất khiến cầu thủ của M.U không việt vị. Anh cũng lúng túng và thiếu kinh nghiệm khi đối phó với Marouane Fellaini, làm lãng phí thời gian quý giá và gây sức ép ngược lên phía đội nhà.

Với Lovren, Liverpool luôn chơi với nguy cơ tiềm ẩn. Tất cả vẫn không quên trung vệ 28 tuổi đã chơi tồi tệ đến thế nào trong thất bại 1-4 trước Tottenham hồi tháng 10, mà anh bị thay ra ở phút 31. Lovren cũng là tác giả của những lỗi lầm khác, ở trận tái đấu với Spurs vào tháng 2, hoặc trước đó là các trận gặp Sevilla và Everton. 

Cựu hậu vệ Liverpool, Steve Nicol, mô tả Lovren là “xác tàu đang chờ bị đánh đắm”. Ngay cả vào những thời điểm chỉ cần xử lý vấn đề thật đơn giản và bình tĩnh, cầu thủ người Croatia cũng khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Nhưng tại sao Juergen Klopp vẫn tin dùng Lovren?

Kể từ khi trở lại sau chấn thương bắp, Joel Matip vẫn chưa thể khôi phục phong độ đỉnh cao như mùa giải trước. Tuy nhiên, đây vẫn là hậu vệ tốt nhất và không phải mẫu người dễ mắc các sai lầm tai hại. Các thống kê cũng ủng hộ Matip. Tại Premier League mùa này, anh tắc bóng bình quân 1,5 lần mỗi trận, tương tự tân binh Van Dijk, trong khi cao hơn hẳn so với Lovren (chỉ 0,9 lần/trận). Trung vệ người Cameroon cũng rất mạnh về khả năng phán đoán tình huống (24% trong số các hoạt động phòng thủ là đánh chặn, Lovren là 21%) và tranh chấp trên không (chiến thắng 76%, hơn nhiều 65% của Lovren). 

Để Liverpool trở thành một đội bóng thực sự mạnh mẽ, Klopp còn rất nhiều việc phải làm, bao gồm kế hoạch “đại tu” hàng phòng ngự. Nhưng đó là chuyện của mùa Hè. Tạm thời vào lúc này, ông cần kiên quyết loại bỏ Lovren như một cách phòng ngừa những tai họa không đáng có.