Memphis Depay khiến M.U mất hơn 25 triệu bảng. Ngay cả trong thời đại đồng tiền nhảy múa như hiện nay, đó vẫn là một con số không hề nhỏ. Đặc biệt là khi nó được trả cho một cầu thủ năm nay mới 21 tuổi, và đến từ một giải bóng đá có trình độ thấp hơn hẳn Premier League là giải VĐQG Hà Lan. Nên nhớ là để có được Cristiano Ronaldo, người mà Depay luôn lấy làm cảm hứng cho sự nghiệp, M.U chỉ phải bỏ ra số tiền bằng một nửa như thế vào năm 2003.

Raheem Sterling thậm chí còn đắt gấp đôi Depay. Tất nhiên, việc Man City phải chi tới 49 triệu bảng cho Sterling bắt nguồn từ nhiều lý do, trong đó có việc các cầu thủ Anh luôn bị thổi giá và thái độ cứng rắn của Liverpool, nhưng đó vẫn là một con số điên rồ. Người ta thực tế đã lấy giá chuyển nhượng làm vũ khí khi cần công kích Sterling. Một so sánh nhức nhối hay được sử dụng: Ngày xưa, với 49 triệu, bạn có Zidane; bây giờ, với 49 triệu, bạn chỉ có Sterling!

Giá cao cũng đồng nghĩa với áp lực lớn. Áp lực phải chứng tỏ với thế giới bên ngoài rằng mình xứng đáng với số tiền người ta bỏ ra cho mình. Và áp lực từ sự kỳ vọng ngay từ trong lòng đội bóng. 

Về mặt hình thể, Depay và Sterling khác hẳn nhau. Trong khi Depay dày mình và dồi dào năng lượng, thì Sterling lại thuộc mẫu mỏng cơm nhưng nhờ thế rất linh hoạt bứt phá tuyệt vời. Tuy nhiên, phong cách chơi bóng của hai người về cơ bản là khá giống nhau. Họ đều thích sử dụng tốc độ và những xảo thuật với đôi chân để qua người, đủ lỳ lợm để đương đầu với những thách thức đáng ngại nhất, và sẵn sàng đá ở vị trí trung tâm dù xuất phát điểm đều là cầu thủ chạy cánh.

Ở thời điểm hiện tại, Depay được đánh giá cao hơn ở khả năng săn bàn. Điều này là hoàn toàn dễ hiểu khi cầu thủ người Hà Lan chính là Vua phá lưới giải VĐQG Hà Lan mùa trước, trong khi Sterling chỉ ghi được 7 bàn ở Premier League. Hiệu suất săn bàn ở giải VĐQG của Depay là 151 phút/ bàn (39 bàn), trong khi của Sterling lên tới 391 phút/ bàn (18 bàn). Tuy nhiên, cán cân chắc chắn sẽ đỡ chênh lệch hơn từ mùa này. Trong khi Sterling có nhiều cơ hội để ghi nhiều hơn 7 bàn, thì Depay khó mà ghi được tới 22 bàn ở Premier League.

Với người hâm mộ của cả M.U lẫn Man City, sự xuất hiện của Depay và Sterling chính là lý do họ chờ đợi mùa giải mới trong tâm trạng háo hức hơn. Sterling được kỳ vọng sẽ thổi làn gió mới vào hàng công của Man xanh, và ở mức độ cao hơn, cùng với Silva và Aguero tạo thành bộ ba tấn công S-A-S có khả năng thách thức những B-B-C hay M-S-N. Depay, trong khi đó, được chờ đợi sẽ trở thành một Ronaldo mới ở Old Trafford. Người ta hi vọng anh sẽ mang tới những bàn thắng, sự phấn khích, và tất nhiên, những danh hiệu.

Với những người trung lập, sự có mặt của Depay và Sterling cũng có nghĩa cuộc chiến quyền lực ở Manchester đã có thêm một “gia vị” mới...