Kẻ nói có, người bảo không, số lượng bình luận kèm theo mỗi bài viết chất cao như núi. Các cựu tiền đạo tuyển Anh cũng chia làm hai phe, như Gary Lineker hay Alan Shearer thì ca ngợi bênh vực; như Stan Collymore thì có ý xem thường. Các báo thậm chí còn... bút chiến, bên này một bài, bên kia đáp lại một bài, cứ thế suốt một tuần qua. Vui ơi là vui!

Nhưng dù đã lôi từ chuyện quá khứ, hiện tại cho đến tương lai, có vẻ như truyền thông Anh vẫn bỏ quên một điều: người đá cặp với Rooney lẽ ra phải... quan trọng hơn Rooney. Thật vậy. Suốt 10 năm qua, Rooney bao giờ cũng phải gánh gồng sự kỳ vọng của quốc gia, bị truyền thông soi mói, đấy lẽ ra phải là thời cơ cho tiền đạo còn lại của Tam sư cất cao tiếng nói. 

Một câu hỏi trong chương trình “Ai là triệu phú?”: Trong 10 năm khoác áo ĐT Anh, Rooney đã đá cặp với bao nhiêu người. Bạn đoán được không? Ít nhất là phải 10 người. Cái tên mới nhất vừa được đôn lên tuyển cho nhiệm vụ chia lửa với Rooney là Saido Berahino, 21 tuổi, gốc Burundi, đang chơi lên chân trong màu áo West Brom. Trước Beharino, biết bao chân sút đã mang kỳ vọng sẽ san sẻ gánh nặng ghi bàn cho Rooney nhưng đều thất bại.

Từ thật cao như Andy Carroll đến... thật thấp như Jermain Defoe, từ vạm vỡ như Emile Heskey đến nhỏ con như Michael Owen, từ đồng đội ở CLB như Danny Welbeck đến đối tác bên ngoài như Darren Bent, từ dạng thâm niên trên tuyển Peter Crouch đến “cánh chim lạ” như Rickie Lambert. Tất cả đã và đang là những thất bại.

Đây nhất định phải là chi tiết quan trọng để chúng ta đưa ra đánh giá chính xác về giá trị của Rooney trong một thập kỷ qua. Rooney có tài năng đến mấy đi nữa, anh cũng khó chơi tốt liên tục trong bối cảnh đối tác hàng công thường xuyên bị thay đổi. Môi trường đội tuyển đặc thù khiến một chân sút không dễ tìm được tiếng nói chung với các vệ tinh xung quanh. Vậy mà cứ bình quân 1 năm, người ta lại trao cho Rooney một người đá cặp mới. 

Chính điều ấy ảnh hưởng trực tiếp, hay nói thẳng ra là kìm hãm khả năng của Rooney. Giống như một người khi sử song kiếm, 2 thanh kiếm phải có sự tương tác nhau, hỗ trợ hợp tác mới phát huy đến tận cùng võ công thượng thừa. 10 năm qua, cao thủ đến từ xứ sương mù tay phải vẫn chỉ một thanh trường kiếm quen thuộc, nhưng tay trái khi thì trường kiếm khi thì đoản kiếm, lúc thì liềm gặt, lúc thì móc câu. Bản thân y còn chưa thành thục võ công của chính mình, khi lâm trận chưa kịp đâm trúng ai thì đã lỗ mũi ăn trầu, chạy về nhà tự kỷ, khóc 3 ngày 3 đêm rồi quyết tâm tái đấu.

Lẽ ra có một cách đơn giản hơn nhiều: vứt bỏ luôn vũ khí ở tay trái, toàn tâm phát huy khả năng sát thương của thanh kiếm xịn. Có nghĩa là chơi với duy nhất Rooney trên hàng công, hỗ trợ cho anh tối đa. Nếu như thế mà Rooney vẫn không thành công thì hãy chỉ trích, chê bai. Còn bây giờ có nói gì cũng không tránh khỏi phiến diện. 10 năm qua, thanh kiếm ấy đâu có được chọc trời khuấy nước, có khi nó toàn hỗ trợ cho thứ vũ khí bị thay đổi liên tục ở bên tay kia ấy chứ!