Trước Everton, Marcos Rojo có một ngày thi đấu tồi tệ. Cảm giác không gian kém cỏi, hậu vệ người Argentina chuyền sai đến 46%. Việc Rojo bị thay ở ngay đầu hiệp 2 và Darmian được đẩy sang cánh phải nằm trong tính toán của nhiều người, nhưng họ không nghĩ Fosu-Mensah là cái tên được chọn để lấp vào khoảng trống bên hành lang phải. 

Trên băng ghế dự bị, Van Gaal có Antonio Valencia và Ashley Young đều có thể chơi tốt vị trí hậu vệ phải. Hai ngôi sao trên đương nhiên giàu kinh nghiệm hơn Fosu-Mensah, người mới chỉ có 1 lần xuất phát tại Ngoại Hạng Anh. Cùng với đó, Fosu-Mensah là 1 trung vệ đúng nghĩa. Vậy nhưng bất chấp điều tiếng, Van Gaal lại chỉ vào cậu nhóc 18 tuổi. 

Khuôn mặt lạnh lùng, cao đến 1m90 cùng những múi cơ cuồn cuộn, Fosu-Mensah trông già hơn nhiều so với tuổi 18. May mắn thay, lối chơi của anh cũng chững chạc tỷ lệ thuận. Không gặp trở ngại từ thân hình hộ pháp, Fosu-Mensah di chuyển thanh thoát, định hướng tốt về không gian cùng những bước chân gọn gàng.

Mọi pha xử lý của Fosu-Mensah đều cơ bản và tạo cảm giác an toàn. Thái độ cầu thị của cầu thủ này còn giúp anh hòa nhập tốt với các đồng đội và trở thành đối tác ăn ý của Jesse Lingard hay Juan Mata. Bàn thắng duy nhất của M.U đến từ một tình huống như thế.

Phút 54, Marcus Rashford trong một pha làm tường thường thấy đánh gót trả lại và người lao lên như một mũi tên không ai khác ngoài Fosu-Mensah. Đường căng ngang sau đó mới là điểm nhấn. Nó đi vòng qua John Stones và làm Seamus Coleman lưỡng lự. Nhiệm vụ còn lại của Anthony Martial là quá đơn giản và M.U vươn lên dẫn 1-0.

Những đường chuyền như thế là quá đỗi bình thường với bộ đôi David Beckham và Gary Neville ở giai đoạn cách đây 2 thập kỷ, nhưng lại là sở đoản những mẫu cầu thủ như Matteo Darmian – người đá hậu vệ phải trước đó. Nhìn rộng ra, các đường chuyền từ 2 cánh của M.U đã giảm chất lượng trầm trọng kể từ ngày David Moyes lên nắm quyền. Nó kéo dài đến suốt thời kỳ sau này và với Van Gaal, làm được những điều cơ bản như Fosu-Mensah đã là quá tuyệt vời.  

Hãy nhìn vào Antonio Valencia để có ngay sự so sánh trực quan. Tiền vệ người Ecuador vào sân đá hậu vệ phải trong khi Fosu-Mensah bó vào trung lộ thay thế Daley Blind. Với gần 10 phút được thi đấu, Valencia để mất bóng ít nhất 2 lần, tất cả đều ở phần sân nhà. Hành lang phải của M.U tê liệt và lâm vào thế chống đỡ trước sức công của Everton.

Thêm một lần nữa Fosu-Mensah buộc người khác phải chú ý đến. Phút 84, Coleman âm thầm di chuyển thoát xuống sau nách Darmian trước khi tung ra đường căng ngang tử thần. Romelu Lukaku đệm hụt bóng nhưng phía sau anh vẫn còn rất nhiều bóng áo xanh. May mắn với M.U, Fosu-Mensah giải vây kịp thời với pha cắt bóng bằng chân không thuận. 

Cứ như thế, M.U có được chiến thắng thứ 4 sau 5 trận gần nhất tại giải quốc nội. Với Van Gaal, học trò xuất sắc nhất phải là Fosu-Mensah thay vì Martial – cầu thủ ghi bàn thứ 1000 trên sân nhà cho M.U tại giải Ngoại hạng. 

Ông thầy người Hà Lan đã phải rất mất công mới giành được hậu vệ 18 tuổi từ CLB cũ Ajax cách đây 2 năm. Nếu không thể tiếp tục tại vị ở M.U trong mùa tới, Van Gaal cũng có thể tự hào khi cùng với Rashford, Quỷ đỏ đã đón chào một người hùng mới: Timothy Fosu-Mensah.