Trong trận đấu với Yeovil Town tại vòng 4 FA Cup đêm qua, dù chỉ phải gặp đội bóng thua kém rất nhiều về trình độ, nhưng HLV Jose Mourinho vẫn không dám mạo hiểm trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Đội hình ra sân của Quỷ đỏ là đội quân "liên hợp quốc" và chỉ có hai sản phẩm tới từ lò đào tạo trẻ Carrington là tiền vệ Scott McTominay và tiền đạo Marcus Rashford.

Sang hiệp thi đấu thứ hai, có thêm hai cầu thủ theo dạng cây nhà lá vườn là Jesse Lingard và Angel Gomes được trao cơ hội vào sân. Trong số các cầu thủ trẻ, Rashford và Lingard đều ghi được những bàn thắng đẹp mắt, McTominay thi đấu chững chạc ở vị trí tiền vệ trung tâm và nếu may mắn hơn chút nữa tên của cầu thủ 21 tuổi cũng xuất hiện trên bảng điện tử.

Trên thực tế, lối chơi của M.U đã tốt hơn rất nhiều kể từ khi HLV Mourinho tiếp quản đội bóng năm 2016 và dọn dẹp lại đội hình đổ nát mà hai người tiền nhiệm David Moyes cũng như Louis van Gaal để lại. Ngoài những ngôi sao không phù hợp với lối chơi của mình, "Người đặc biệt" cũng thanh lý rất nhiều cầu thủ trẻ và chỉ giữ lại vài gương mặt được đánh giá cao.

Tuy nhiên, Mourinho là một con người thực dụng luôn đặt hiệu quả lên hàng đầu, vì thế chiến lược gia người Bồ Đào Nha luôn cần những cầu thủ đã thành danh trong đội hình và ít trọng dụng các cầu thủ trẻ. Trong suốt sự nghiệp của mình, từ thời còn dẫn dắt Inter Milan, Real Madrid, Mourinho gần như không trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ. Nói đâu xa, ở nhiệm kỳ thứ hai tại Chelsea, những sao trẻ của The Blues được Mourinho trao cơ hội cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tại M.U, Mourinho phần nào đó đã thay đổi quan điểm, khi tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ được ra sân nhiều hơn, trong đó đặc biệt là Rashford và Lingard. Tuy nhiên, tư tưởng chuộng sao thành danh của ông cũng đang dần khiến cơ hội dành cho những cầu thủ này hẹp dần đi.

Từ đầu mùa giải, những cầu thủ trẻ của M.U vẫn luôn chơi tốt mỗi khi có cơ hội ra sân, trong đó Lingard thi đấu bùng nổ thời gian qua với nhiều bàn thắng cứu đội nhà khỏi thất bại. Thế nhưng, sự xuất hiện của tân binh đắt giá Alexis Sanchez khiến Lingard khó lòng có thể cạnh tranh. Trong khi đó, Rashford cũng gặp vấn đề lớn bởi cái bóng của người đàn anh Romelu Lukaku. Với McTominay, có lẽ anh cũng không thể cạnh tranh được với Nemanja Matic.

Trong trận đấu đêm qua với Yeovil Town, Rashford trong lần hiếm hoi được bố trí đá tiền đạo cắm đã có một trận đấu thực sự xuất sắc. Chân sút 20 tuổi tận dụng tốc độ, sự càn lướt để có bàn mở tỷ số. Ngoài ra, trong hơn một giờ thi đấu ở vị trí đó, tài năng trẻ người Anh nhiều lần khiến hàng thủ đội chủ nhà điêu đứng. Tuy nhiên, khi Lukaku vào sân, Rashford buộc phải di chuyển sang hành lang phải và đánh mất sự nguy hiểm của mình.

Với Lingard, dù vào sân ở phút 72 thay thế vị trí của Sanchez song cũng kịp ghi dấu ấn với bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0. Đó là bàn thắng thứ 12 từ đầu mùa giải của cầu thủ này, con số cho thấy anh xứng đáng được trao nhiều cơ hội hơn. Thế nhưng, với sự xuất hiện của Sanchez, có lẽ đó là chuyện quá xa vời.

McTominay, cầu thủ được đá cặp với lão tướng Michael Carrick ở trung tâm hàng tiền vệ cũng có một trận đấu xuất sắc, theo như lời ngợi khen của ông thầy Mourinho. Cầu thủ sinh năm 1996 sở hữu chiều cao 1m93 và có lối chơi khá giống với đàn anh Matic, luôn tỉnh táo ở các pha cắt bóng cũng như khả năng đánh chặn từ xa.

Màn trình diễn của các cầu thủ trẻ M.U đêm qua thực sự ấn tượng, nhưng để có thể chen chân được vào đội hình chính, nhất là trong bối cảnh lúc này mỗi trận đấu với Quỷ đỏ là một trận chung kết cho cuộc đua tranh ngôi vô địch với đại kình địch Man City. Rashford, Lingard và McTominay có lẽ sẽ sắm vai kép phụ ở phần còn lại của mùa giải, tích lũy thêm kinh nghiệm để chen chân vào đội chính trong tương lai không xa, khi những Sanchez hay Matic đều đã ngấp nghé tuổi băm.