8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Man City chỉ giành 2 chiến thắng, hòa 4, thua 2. Còn nếu tính riêng ở Premier League thì 6 vòng gần nhất, đội quân của Manuel Pellegrini chỉ kiếm được 7/18 điểm tuyệt đối. 

Câu hỏi đặt ra: Vì sao Man City sa sút? Lý do đầu tiên là bởi Man xanh quá thiếu ý tưởng tấn công. Điểm yếu này đã được Pellegrini nói ra sau các trận thua Arsenal, Middlesbrough. Và sau trận hòa 1-1 tai hại với Hull, chiến lược gia người Chile một lần nữa thừa nhận: “Chúng tôi đã cố gắng tạo ra những khoảng trống nhưng không thể. Chúng tôi quá thiếu ý tưởng”. Bất kỳ đối thủ nào ở Premier League khi đụng độ Man City tại Etihad đều chọn cách chơi phòng ngự số đông. Ấy vậy mà Man xanh lại thiếu một bộ óc sáng tạo, thiếu những đường chuyền sắc lẹm để khoan cắt khối bê tông được dựng lên, họ không có chiến thắng là điều dễ hiểu.

Đến đây, trách nhiệm liệu có thuộc về David Silva? Trận gặp Hull là màn trình diễn dưới sức của Silva. Trong suốt 73 phút có mặt trên sân, tiền vệ người Tây Ban Nha chỉ có 1 đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn. Đó là con số quá thấp với cầu thủ sắm vai trò “nhạc trưởng”. Nên nhớ, Silva tạo ra trung bình 2,3 cơ hội ghi bàn/trận tại Premier League mùa này. 

Tuy nhiên, kể cả vậy thì cũng không thể đổ hết trách nhiệm lên Silva. Man City cần một hệ thống tấn công với nhiều cầu thủ sáng tạo hơn, thay vì chỉ chờ đợi vào Silva. Pellegrini hiểu điều này bằng việc để Samir Nasri đá chính. Nhưng cầu thủ người Pháp mới trở lại sau chấn thương và chưa thể có phong độ cao nhất. Tóm lại, việc Silva thiếu người chia lửa trong nhiệm vụ làm bóng suốt thời gian dài là nguyên nhân lớn nhất khiến Man City sa sút. 

Không thể không nói đến sự vắng mặt của Toure. Không có Toure, Silva mất bạn diễn ăn ý, còn Man City mất hẳn những cú sút xa mang thương hiệu riêng của tiền vệ người Bờ Biển Ngà. Nên nhớ, trong những trận đấu gặp các đối thủ phòng ngự số đông, thì các cú sút xa của Toure là giải pháp quen thuộc của Man City trong việc khoan thủng hàng thủ đối phương. 5 trận gần nhất, Man xanh chỉ ghi được 3 bàn và vắng bóng hẳn những cú sút xa uy lực.

Thực ra, cái chết của Man City đã được báo trước. Đây là mùa giải mà họ sa sút cực nhiều so với 1 năm trước. Ngay cả khi Man City đang bay cao ở chặng marathon mùa Đông, giới chuyên môn đã chỉ ra rất nhiều vấn đề trong “cỗ máy” của Pellegrini. Đó là khi họ thắng may mắn Leicester 1-0 ngày 13/12, là khi họ để Burnley và Sunderland gỡ hòa 2-2 dù đã dẫn trước 2 bàn ngay tại Etihad. Giai đoạn đó, các vấn đề của Man City chỉ được che đậy nhờ họ vẫn có chiến thắng và lịch thi đấu tạo điều kiện cho họ được gặp toàn đối thủ yếu. Nhưng kể từ đầu năm mới, khi đội quân của Pellegrini phải đụng độ những vật cản lớn hơn rất nhiều như Everton, Chelsea và Arsenal, họ lập tức lộ rõ sự yếu kém.

Khi The Blues vẫn băng băng thẳng tiến dù vắng cả Diego Costa lẫn Cesc Fabregas, Man City lại cho thấy họ không thể sống thiếu Yaya Toure. Khi Chelsea vẫn cho thấy sự ổn định và thực dụng đáng sợ, Man City càng đá càng tệ. Và liệu có lẽ nào, khi Toure và Bony trở lại, Man xanh đã giương cờ trắng trong cuộc đua vô địch?