Một câu hỏi với những tuyển trạch viên hàng đầu thế giới. Liệu có ai trong số họ thừa thời gian đến mức đến xem một hậu vệ của đội bóng đứng thứ 18 tại giải Hạng hai Anh, tập thể chỉ hủng lưới 29 bàn/20 trận. Tỷ lệ đồng ý có khi còn ít hơn số ngón tay trên một bàn tay. Không lạ khi với suy nghĩ ấy chi phối, bóng đá Anh đã và đang bỏ lỡ rất nhiều tài năng, những người cần một cầu nối để tỏa sáng.
Cầu thủ đang được nhắc đến là Conor McLaughlin, hậu vệ của Fleetwood Town. Với những người còn đang thắc mắc thì Fleetwood Town là CLB cũ của Jamie Vardy, tiền đạo vừa mới phá kỷ lục ghi bàn liên tiếp tại giải Ngoại hạng. Câu chuyện của Vardy, từ một chân sút vô danh đến cái tên gây khiếp sợ toàn châu Âu quả thực giống như cổ tích. Nhưng như tất cả đều thấy, khó xảy ra khác hoàn toàn với không thể.
Conor McLaughlin trong màu áo ĐT Bắc Ireland
Và với McLaughlin, nhiều người sẽ thắc mắc tại sao đến giờ vẫn chưa có một CLB lớn nào để mắt đến anh. McLaughlin là sự lựa chọn số 1 cho vị trí hậu vệ phải tại CLB cũng như ĐT Bắc Ireland. Anh hội tụ mọi yếu tố từ tốc độ, trí thông minh đến kỹ năng chuyền bóng. McLaughlin nhận giấy gọi triệu tập từ lứa U16 cho đến ĐTQG. Nên nhớ, Bắc Ireland vừa xuất sắc đứng nhất Bảng F Vòng loại EURO 2016, xếp trên cả Hy Lạp và Romania.
Và trong khi Romania có đến 5 cái tên chơi bóng ở Premier League thì McLaughlin lại không có cơ hội. Đáng nói hơn, Florin Gardos, trung vệ người Romania chẳng đóng góp bất cứ sức lao động nào cho Southampton trong cả mùa trước. Hay như Vlad Chiriches, người tiêu tốn của Tottenham đến 8,5 triệu bảng giờ đã bị đẩy gấp sang Napoli với phí chuyển nhượng chỉ còn một nửa. Nhưng tất cả vẫn không thể sánh nổi với Razvan Rat, hậu vệ đã 34 tuổi vẫn lọt được vào mắt xanh của West Ham.
Phil Neal (phải) từ một cầu thủ từ giải Hạng Năm đã đoạt cúp C1
Thế nhưng, câu hỏi cũ lại được đặt ra: Tại sao không phải là McLaughlin? Trước thời đại kim tiền làm khuấy đảo bóng đá Anh, từng có rất nhiều danh thủ đi lên từ những đội bóng vô danh. Phil Neal chơi 417 trận cho Liverpool, đoạt 8 chức vô địch giải quốc nội, 4 cúp châu Âu và chỉ tốn của The Kop có 66.000 bảng từ Northampton Town. Cùng với đó, Ian Rush đến từ Chester City, Alan Hansen từ Partick Thistle, Ian Wright từ Greenwich Borough hay mới nhất là John Stones, cái tên không ai biết khi còn chơi cho Barnsley.
Và với những nhà tuyển trạch nước Anh, thêm một lần ghé mắt xuống những giải hạng dưới là thêm một lần họ thôi bỏ sót những ngôi sao như Jamie Vardy.
