Nhưng lần này, De Gea không biết phát bóng cho ai, dù Rooney vẫn còn trong đội hình, bất chấp đã được bổ sung thêm một Angel Di Maria đầy tốc độ. Vì thế, thủ thành người Tây Ban Nha đành phát bóng hú họa lên trên, một tình huống bị lãng phí. Tình huống đó nêu ra những tranh luận đáng chú ý. Van Gaal không sai trong những đáp trả của ông với đồng nghiệp Sam Allardyce hôm thứ Ba, nhưng ông cũng đáng nhận chỉ trích vì Man United chơi thứ bóng đá không phù hợp với những phẩm chất của họ.
Hãy nghe lại bài diễn thuyết của HLV người Hà Lan hôm thứ Ba: “Chúng tôi đã chơi cầm bóng và phối hợp nhỏ trong 70 phút, nhưng không thành công dù có nhiều cơ hội trong hiệp 2, nên tôi thay đổi phong cách. Tất nhiên, còn phải tính đến những phẩm chất của (Marouane) Fellaini, vì thế chúng tôi chuyền dài nhiều hơn lên phía trên”.
Rooney và Di Maria đang gặp khó khăn với những đường bóng dài
Trước hết, điều đáng chú ý nhất là “những phẩm chất của Fellaini”. Còn những phẩm chất của Di Maria, Rooney, Robin van Persie, và những người khác trên ghế dự bị như Radamel Falcao hay Juan Mata thì sao? Thật kỳ lạ khi một đội ngũ tấn công xuất sắc như thế lại thiếu hiệu quả với một triết lý bóng đá được coi là thiên về tấn công và sáng tạo của Van Gaal.
Các thống kê là rất đáng thất vọng. Xét tỉ lệ bàn thắng và đường kiến tạo trên số phút thi đấu, những ngôi sao tấn công chính của Man United đều ở dưới chuẩn mùa này. Rooney, Van Persie và Mata đều đang có năm tệ nhất của họ trong vòng 5 năm qua. Vấn đề không chỉ là kết quả, mà còn là quá trình, và hàng công Quỷ đỏ đang mất đi rất nhiều sức công phá.
Rooney (2,2), Van Persie (2,6) và Falcao (2) đều có cú sút trung bình mỗi 90 phút chính thức thấp nhất trong 6 năm qua. Với Rooney, vấn đề còn ở cả các đường chuyền quan trọng. Với 1,5 lần/trận, anh đang có mùa giải tệ nhất trong sự nghiệp, trong khi Mata cũng sa sút thấy rõ. Số đường chuyền quan trọng mỗi 90 phút của anh giai đoạn 2009-2014 là 2,5, lên tới đỉnh là 3,0 vào mùa 2011/12 và thấp nhất là 2,2, thời còn ở Valencia. Mùa này, con số đó chỉ là 1,4. Số pha đi bóng của anh (0,5 lần/trận) cũng là thấp nhất trong 6 năm qua.
Di Maria không phát huy được những phẩm chất tốt nhất khi phải đón quá nhiều đường chuyền bổng
Di Maria vẫn đi bóng rất nhiều, nhưng thống kê bị lệch vì đó chủ yếu là những trận vào đầu mùa. Trước chấn thương, ở trận gặp Hull City là 1 lần mỗi 15 phút, còn giờ là mỗi 20 phút. Tổng hợp lại, các cầu thủ tấn công của Man United sút bóng ít hơn, chuyền ít hơn và ghi bàn ít hơn. Vấn đề có vẻ có gốc rễ sâu hơn từ tận phía sau, khi Quỷ đỏ chơi nhàm chán, không thể xây dựng lối chơi từ hàng thủ và hàng tiền vệ, thiếu kết nối và khả năng chuyển đổi thật nhanh từ phòng ngự sang tấn công (và ngược lại).
Những thử nghiệm chiến thuật quá nhiều của Van Gaal càng khiến tình hình thêm tồi tệ. Rooney chơi ở giữa sân đã khiến Di Maria mất đi khoảng trống mà anh rất cần để phát huy tốc độ và nhãn quan chiến thuật. Trong khi đó, các tiền đạo không chịu di chuyển như Falcao và Van Persie càng khiến cơ hội khó đến.
Man United hiện giờ vẫn còn cách rất xa những đội bóng vĩ đại mà Van Gaal đã xây dựng nên, như Ajax 1995. M.U lúc này là một đội bóng nhạt nhòa, chỉ cố gắng giành giật từng điểm số một trong tuyệt vọng, chứ chưa thể hiện được bản lĩnh và khả năng tự làm chủ số phận như một ông lớn thực sự.
