Thật vậy, ở trận đấu với Anderlecht (vòng bảng Champions League), Arsenal tưởng như cầm chắc chiến thắng khi đã dẫn trước đại diện của Bỉ tới 3-0. Tuy nhiên, do quá mải mê tổ chức tấn công và lơ là phòng ngự nên họ để Anderlecht kịp gỡ hòa 3-3 vào phút cuối. 

Chuyện tương tự tiếp tục xảy ra ở chuyến làm khách tới sân của Swansea. Sau khi tân binh Alexis Sanchez giúp Pháo thủ vượt lên trong hiệp 2, Arsenal lại tỏ ra rất sơ hở và để cho đội chủ nhà ghi liền 2 bàn trong vỏn vẹn 3 phút (từ phút 75 đến 78) do công của Gylfi Sigurdsson và Bafetimbi Gomis. 

Nói về vấn đề của Arsenal, cựu tiền đạo Newcastle và ĐT Anh Alan Shearer đã chỉ đích danh trung vệ Per Mertesacker là người phải chịu trách nhiệm chính: “Khi Arsenal tập trung tới 7 cầu thủ ở 1/3 phần sân đối phương, nhiệm vụ của Mertesacker là phải kêu gọi từ 2 đến 3 đồng đội lui về để tập trung cho việc phòng ngự. Là cầu thủ có kinh nghiệm, đáng ra Mertesacker phải hét lên: Chúng ta đang dẫn trước 1-0 và không cần thêm bàn thắng. Hãy lui về sân nhà, tôi cần có thêm sự trợ giúp”!

Không chỉ quy kết trách nhiệm cho Mertesacker, Shearer còn cho rằng sự yếu kém của Calum Chambers khi đối đầu với Jefferson Montero cũng là một trong những nguyên nhân khiến Arsenal phải nhận những bàn thua lãng nhách. “Tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy Chambers được giữ lại trên sân quá lâu. Cậu ấy còn trẻ và cần tích lũy thêm kinh nghiệm. Chẳng hiểu sao dù gặp rắc rối ngay từ những phút đầu, Chambers lại không sớm bị thay ra”, Shearer kết luận.

Về phần mình, cựu hậu vệ Arsenal là Martin Keown cũng có chung quan điểm với Shearer khi cho rằng Mertesacker đã làm không tốt công việc của mình: “Trách nhiệm của Mertesacker là phải biết chỉnh đốn đội hình của Arsenal. Cậu ấy không làm được như vậy nên Arsenal mới để đối phương lội người dòng, chỉ vài ngày sau khi họ bị mất điểm trước Anderlecht vì lý do tương tự”. 

Đánh giá về những rắc rối mà Arsenal đang vướng phải, cựu hậu vệ Liverpool - Jamie Carragher lại nhìn nhận vấn đề theo hướng HLV Wenger đã không có được những quyết định sáng suốt trong việc mua sắm. “Arsenal để Thomas Vermaelen ra đi nhưng lại không mua hậu vệ nào để thay thế cho cầu thủ này. Những chi tiết nhỏ như vậy cũng đủ khiến Arsenal phải trả giá”, Carragher khẳng định.

“Khi đã giành được cúp FA, Arsenal nên mua thêm từ 2 đến 3 tên tuổi lớn. HLV Wenger không nhận thức được điều đó, nên giờ họ đã cách Chelsea một trời, một vực. Sự khác biệt ở đây là HLV Mourinho biết bổ sung những thứ mà Chelsea cần, còn Wenger thì không. Theo tôi, Arsenal không biết cách cân bằng giữa phòng ngự và tấn công. Khi trận đấu chỉ còn 15 phút mà vẫn có tới từ 7 đến 8 cầu thủ Arsenal có mặt bên phần sân đối phương, làm sao họ có thể chống đỡ được những đợt phản công của đối thủ?”, Carragher kết thúc cuộc phỏng vấn.