Đầu mùa giải 2012/13 đánh dấu giai đoạn thăng hoa nhất trong sự nghiệp của Lewis Holtby tại Gelsenkirchen. Anh cùng với Jefferson Farfan đang là hai “ngòi nổ” quan trọng bậc nhất với hàng công Schalke 04 ở thời điểm đó. Tiền vệ khi ấy mới chỉ 22 tuổi đã có 10 đường kiến tạo và 4 bàn thắng sau 24 trận đấu.

Từ chối trở thành trụ cột trong đội hình của cựu HLV Horst Heldt, Holtby đã quyết định chuyển tới Premier League để vươn lên một tầm cao mới. Anh tin rằng mình còn trẻ, còn có thể phát triển và thích nghi nhanh với một môi trường mới. Và xứ Sương mù sẽ là nơi chắp cánh cho sự nghiệp của anh.

Quãng thời gian mới gia nhập đội bóng Bắc London là thời điểm khó khăn với Holtby. Anh sở hữu thể hình không mấy lý tưởng đối với tiêu chuẩn chung của Premier League (cao 1m76, nặng 72kg), cùng nền tảng thể lực không thực sự tốt. Nửa cuối mùa giải năm ngoái, anh được ra sân 17 lần (trong đó 10 lần là vào sân thay người) nhưng tất cả ấn tượng đọng lại trong mắt các cổ động viên chỉ là… 2 chiếc thẻ vàng.

Mùa giải năm nay, với sự xuất hiện của tân binh Christian Eriksen, cơ hội cho Holtby ra sân càng bị thu hẹp. Tiền vệ người Đan Mạch đã hòa nhập khá tốt với đội chủ sân White Hart Lane. Tại Premier League, Eriksen mới thi đấu 2 trận, nhưng đã hỗ trợ khá hiệu quả cho các đồng đội mới: tỉ lệ chuyền bóng thành công đạt 87%, có 1 pha kiến tạo thành bàn và 3 đường chuyền quyết định.

Mặc dù vậy, trong những lần hiếm hoi được trao cơ hội, Holtby cũng đã tỏ ra chẳng hề thua kém tân binh tới từ Ajax. Tiền vệ người Đức có 5 pha kiến tạo, ghi được 1 bàn chỉ trong 3 trận đã đấu. Có vẻ như chàng cầu thủ nhỏ bé tới từ vùng Gelsenkirchen đang dần bắt nhịp được lối chơi của Tottenham.

Tất nhiên, đa phần những trận Holtby được trao cơ hội chỉ là khi thế trận đã an bài, hoặc trong những giải đấu kém quan trọng. Để đá chính và trở thành một trụ cột tại đội chủ sân White Hart Lane, lúc này Holtby vẫn chưa đủ tầm. Nhưng một cách lạc quan, Villas-Boas hoàn toàn có thể xem xét phương án sử dụng anh anh một quân bài chiến lược tiềm ẩn khả năng bùng nổ khi cần thiết.

Quả thực, có vẻ như HLV người Bồ đang muốn Holtby tích lũy kinh nghiệm tại các giải đấu cúp như Europa League hay cúp Liên đoàn. Như bản thân tiền vệ người Đức từng chia sẻ thì anh “khát khao mọi danh hiệu bất kể lớn nhỏ, bởi danh hiệu là thứ sẽ làm nên sự vĩ đại của một cầu thủ”. Vì lẽ đó, hãy tin rằng Holtby sẽ tiếp tục cố gắng và cống hiến hết mình trong mọi trận đấu của Spurs.