Iheanacho từng trải qua tuổi thơ gian khó, nghèo túng. Chân sút này thừa nhận nhà anh nghèo đến nỗi không có nổi tivi để xem bóng đá. Iheanacho thường xem bóng đá “chay”, hiểu theo nghĩa là ngồi ở nhà hóng tin từ chúng bạn, những đứa có điều kiện bỏ tiền ra xem bóng đá ở một quán bar địa phương rồi về kể lại diễn biến, kết quả và người ghi bàn của trận đấu.

 

Iheanacho tiết lộ rất thích Lionel Messi và cố gắng xem các clip về siêu sao người Argentina để học tập cách ghi bàn. Iheanacho nói anh luôn có động lực lớn từ người mẹ qua đời năm 2013, chỉ vài tháng trước khi Iheanacho đến với Man City (2014). Đó là cú sốc tâm lý cực lớn bởi mẹ là người có ảnh hưởng lớn đến Iheanacho. Anh đã khóc rất nhiều vì nhớ mẹ.

Một trong những nuối tiếc của Iheanacho là không thể làm mẹ vui lòng bằng cách theo nghiệp đèn sách. Mẹ của Iheanacho là giáo viên, rất muốn con học hành tử tế thay vì theo nghiệp quần đùi áo số. Tuy nhiên, Iheanacho lại rất thích bóng đá nên dù bị cấm chơi bóng ngay cả sau giờ học, anh vẫn có cách thỏa mãn niềm đam mê. Và quyết tâm của Iheanacho đã được đền đáp xứng đáng khi bây giờ anh là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá châu Phi. 

Iheanacho luôn tự nhắc nhở phải luôn nhớ đến mẹ, như là hình mẫu về tấm gương lao động và cống hiến hết mình cho gia đình. Anh nói: “Mỗi khi lười biếng hoặc có hành động sai trái, tôi đều nghĩ đến mẹ. Bà cho tôi nghị lực và định hướng đúng”. Vì thế mỗi khi ghi bàn, Iheanacho thường chỉ hai tay lên trời như là cách dâng tặng bàn thắng cho người mẹ đã khuất.  

Đêm nay, khi HLV Manuel Pellegrini chỉ sử dụng đội B cho trận cầu đinh ở FA Cup giữa Man City và Chelsea thì Iheanacho sẽ được đá chính và đó lại là cơ hội để anh gây ấn tượng. Iheanacho đã ghi 9 bàn trên mọi giải đấu cho Man City ở mùa này, với tỷ lệ 70 phút/bàn thắng. Đây là tỷ lệ mà ngay cả đàn anh Aguero cũng phải bái phục về tính hiệu quả. 

Không chỉ Aguero đánh giá cao Iheanacho. Các đồng đội cũ của Iheanacho ở học viện bóng đá tại Nigeria cũng xem anh là thần tượng. Đêm nay, họ sẽ xem thần tượng thi đấu ở FA Cup, đối đầu với Chelsea. Với Iheanacho, đó như là một giấc mơ: “Tôi thật không thể tin nổi là chỉ trong thời gian ngắn, tôi đã được xem như siêu sao. Khi trở về Nigeria, mọi người hò reo tên tôi. Các đồng đội cũ sợ tôi xa lánh họ nhưng không, tôi vẫn là tôi như ngày nào. Tôi không bao giờ quên họ và quá khứ khó khăn. Tôi muốn trở thành nguồn cảm hứng cho họ để vươn lên phía trước”.

Đó là khẩu hiệu của Iheanacho. Cầu thủ này cho biết rất biết ơn HLV Manuel Pellegrini vì ông tạo nhiều cơ hội cho anh. Câu nói cửa miệng của Pellegrini với  Iheanacho là “Hãy luôn sẵn sàng”. Pellegrini bất ngờ chọn Iheanacho cho tour du đấu của Man City tại Mỹ trước mùa bóng 2014/15. Lập tức, Iheanacho gây ấn tượng khi ngay trận ra mắt, anh đã ghi 1 bàn trong thắng lợi 4-1 của Man City trước Kansas City. 

Iheanacho đã đền đáp niềm tin của Pellegrini khi tiến bộ rất nhanh. Anh lập hat-trick vào lưới Aston Villa ngày 30/1/2016 ở vòng 4 FA Cup, khiến Pellegrini phải lên tiếng: “Đó là lý do vì sao tôi giữ Iheanacho nhưng lại không giữ Dzeko hay Jovetic”. Iheanacho đã xua tan mọi hoài nghi từ đồng đội, khiến họ phải hò reo tên anh trong phòng thay đồ sau trận gặp Aston Villa. Thủ môn Joe Hart đã động viên Iheanacho bằng một cái ôm thân mật, kèm câu nói: “Tôi xin lỗi vì từng nghi ngờ cậu. Bây giờ tôi sẽ là fan lớn nhất của cậu. Man City cần cậu và những bàn thắng của cậu. Hãy cố gắng, luôn sẵn sàng và đừng bao giờ đầu hàng nghịch cảnh”.