Còn nhớ, khi Quan Công chém đầu Nhan Lương, Văn Sú giữa trăm vạn quân dễ như lấy đồ trong túi, Tào Tháo đã rất kinh ngạc. Thế nhưng, khi Quan Công chia sẻ bí mật: "Trương Phi em ta còn khủng hơn, có thể lấy đầu tướng giặc giữa trận tiền nhẹ nhàng như đẩy xe hàng" thì Tào Tháo còn khiếp hãi hơn, bèn bảo các tướng vạch áo viết chữ Trương Phi lên bụng, đề phòng sau nay lỡ có gặp thì còn biết đường mà chạy.
Như thế, tướng sỹ của Tào A Man đều chuẩn bị sẵn tài liệu rằng, hễ gặp Trương Phi thì khôn hồn quay ngựa mà chạy, kẻo đầu thân chia lìa. Cũng vì lẽ đó, ở cầu Trường Bản, Trương Phi đơn mâu độc mã chỉ cần hét lên mấy tiếng: "Ta là Trương Phi, dũng tướng nước Yên đây, ai dám giao đấu cùng ta?" mà cũng khiến vạn quân Tào tháo chạy.
Trở lại trận đọ sức giữa ĐT Anh và Croatia ở Nations League vừa qua, thủ môn Pickford cũng đã sao chép nguyên si bài học của Tào Tháo. Anh viết tên của các cầu thủ sẽ sút penalty bên phía Croatia và hướng sút quen thuộc của họ lên chai nước. Mỗi lần đưa chai nước lên miệng, anh sẽ nhìn thấy thông tin cần thiết: Ai? Sút hướng nào?
Pickford đã cản phá thành công cú sút của Bacca tại World Cup 2018
Một sự chuẩn bị như thế hoàn toàn cần thiết cho màn cân não trên chấm 11m. Khó có thể nói ở thời điểm này, thủ môn căng thẳng hơn hay người sút penalty căng thẳng hơn. Dưới sức ép của tâm lý, người ta thường hành xử theo thói quen, bản năng. Chính vì thế, hướng sút của cầu thủ cũng bị ảnh hưởng bởi yếu tố này.
Nắm vững thói quen đối thủ là biết người. Tự mình tạo dựng thói quen nghiên cứu đối thủ là biết mình. Là một thủ môn, Pickford hiểu rằng, tình huống penalty có thể đến bất cứ lúc nào và nhiệm vụ của anh là sẵn sàng hóa giải. Nếu thành công, thủ môn có thể định đoạt số phận của trận đấu.
Anh giúp Tam Sư vượt qua cơn ác mộng sút penalty
Nắm được hướng sút ưa thích của đối thủ sẽ giúp thủ môn có nhiều thời gian để đưa ra quyết định xử lý. Bay sang trái hay sang phải, bay cao hay bay thấp, đứng tại chỗ để đề phòng những cú sút sệt... tất cả đều trở nên lợi hại hơn nếu thủ môn có sẵn quyết định để hành động. Như thế là xác suất thành công trở nên cao hơn nhiều.
Đây không phải là lần đầu tiên Pickford thực hiện màn "viết tên đối thủ lên bụng" như thế này. Tại World Cup 2018, thủ môn trẻ măng này đã nghiên cứu kỹ càng các chân sút penalty Colombia lên chai nước, cùng với kiểu cách sút phạt. Chính vì thế, anh đã hóa giải thành công cú sút của Carlos Bacca, đem lại tấm vé đi tiếp cho Tam Sư.
Đó là nhờ anh đã nghiêm túc nghiên cứu đối thủ
Điều đó cũng lý giải tại sao thủ môn của Everton đã chặn đứng 3 pha sút penalty ở mùa giải này. Tất cả đến từ việc anh nghiêm túc chuẩn bị cho những tình huống cân não ở mọi trận đấu. Còn ở trận đấu với Croatia vừa qua, tuy rằng, Pickford không phải sử dụng đến "tài liệu" nhờ 2 bàn thắng muộn của Lingard và Kane nhưng rõ ràng, sự chuẩn bị đó không hề thừa thãi một chút nào.
Hiện tại, có thông tin Man United đang để mắt đến Jordan Pickford như một phương án đề phòng cho sự ra đi của David De Gea. Nếu được trở thành thủ môn của một đội bóng có tầm vóc lớn, ắt hẳn cũng là nhờ những dòng chữ viết trên chai nước. Pickford hoàn toàn xứng đáng với phần thưởng đó, bởi vì anh đã nghiêm túc với công việc của mình
