Man City sử dụng đội hình dự bị cho trận đại chiến gặp Chelsea. Cặp đấu Arsenal - Hull kết thúc với tỷ số hoà 0-0 tẻ nhạt thì có tới 19 cầu thủ bị thay thế so với đội hình của hai đội ở trận đấu trước đó. FA Cup bây giờ chỉ là đấu trường vớt vát danh dự cho những đội như Chelsea hay M.U, tức là những CLB không có hy vọng tranh ngôi vô địch ở Premier League. 

Giải Ngoại hạng Anh và Champions League có tuổi đời chưa đến 25 năm, trong khi FA Cup có tuổi đời gần 150 năm và là giải đấu lâu đời nhất trong lịch sử bóng đá. FA Cup luôn giữ một vị trí trang trọng trong tinh thần và văn hoá bóng đá Anh, nhưng giải đấu này đang giết chết chính mình vì những đặc thù vốn có của nó.

Năm nay, FA Cup có đến 736 đội tham dự. Đây giống một giải đấu mang tính hội chợ chứ không phải ở trình độ cao chỉ dành cho những đội bóng đẳng cấp cao. Không bàn về ý nghĩa của việc FA Cup cho quá nhiều đội nghiệp dư (và cả những đội chuyên nghiệp không thật sự xứng đáng dự giải) tham dự, chỉ biết rằng đông thì thường không chất. Chưa kể, FA Cup còn có quy định tái đấu sau khi hoà, tức càng làm cho lịch thi đấu dày hơn, khốn khổ hơn với những ông lớn như Arsenal. 

Không phải ngẫu nhiên LĐBĐ Anh đang tính bỏ quy định tái đấu. Đây chẳng những là sáng kiến giảm tải cho các đội bóng (đặc biệt những đội mùa nào cũng lu bu bận rộn vào cuối mùa như Arsenal hay Man City) mà còn có thể tăng tính hấp dẫn cho từng cặp đấu, bởi chỉ có một cơ hội thay vì hai (tái đấu). 

Hãy bàn một chút về Arsenal. Đội bóng này chuẩn bị gặp Barcelona ở vòng 1/8 Champions League. Coi như The Gunners húc đầu vào đá, nhưng thầy trò Arsene Wenger vẫn phải dành những gì tinh tuý nhất để góp phần tôn vinh sự tinh tuý của đội bóng đương kim vô địch Champions League. 

Champions League hay Premier League chẳng cần truyền thống lâu đời như FA Cup, nhưng như thế thì đã sao? Các thế hệ của chiếc điện thoại iPhone chỉ cần chưa đến 10 năm cũng đủ làm bá chủ ngành điện thoại di động, đồng thời thay đổi lịch sử công nghệ thế giới. Premier League tuổi đời non trẻ so với FA Cup, nhưng lại là giải VĐQG hấp dẫn và giàu có nhất hành tinh, nơi mà thậm chí đội bét bảng Ngoại hạng Anh cũng có thu nhập cuối mùa cao hơn cả siêu CLB Bayern Munich của Đức. 

Những đội như Arsenal hay Man City đều hiểu Premier League (cũng như Champions League, nơi đội vô địch có thể thu về 100 triệu bảng tính chung mọi khoản thu) là những con gà đẻ trứng vàng. Còn FA Cup? Người Anh hãy cứ tự hào về những gì xưa cũ, những giá trị truyền thống nhưng đã bị mai một quá nhiều theo thời gian. Nhìn vào đội hình Man City và Arsenal, có bao nhiêu cầu thủ là người Anh, còn lại toàn người ngoại quốc. Họ đâu có cần đề cao giá trị của một nền văn hoá không phải là của họ. 

FA Cup bắt buộc phải có những thay đổi, điều chỉnh. Không thể cứ giữ mãi tư duy ta là nhất, thế giới phải thay đổi vì ta thay vì ngược lại. Ngay cả Hull, vốn không đá ở Premier League nhưng cũng không xem trọng FA Cup, vì Hull đang cần suất thăng hạng lên Premier League. Hull chuẩn bị gặp Ipswich và Sheffield trong vòng 1 tuần sau trận gặp Arsenal ở FA Cup. HLV Steve Bruce của Hull (dù là một người Anh) phải biết chọn thứ để hy sinh, và không phải gì khác ngoài FA Cup.

Giải đấu này dần biến thành sân chơi hạng nhì cho thành phần dự bị và các cầu thủ trẻ. Người Anh chạnh lòng, nhưng quy luật thời cuộc là thế!