Trong một cú sốc kép với HLV Jose Mourinho, Costa bị treo giò 3 trận vì giẫm lên Emre Can của Liverpool ở trận lượt về bán kết Cúp Liên đoàn hôm thứ Ba, trong khi Fabregas đang vật lộn với một chấn thương dây chằng đã khiến anh phải rời sân sớm cũng ở trận đấu đó. Sự vắng mặt của họ tất nhiên là tin tốt cho Man City khi đội bóng vùng Eastlands đang tìm cách thu hẹp khoảng cách 5 điểm với đội đầu bảng, nhưng bộ đôi từ TBN quan trọng ra sao với Chelsea trong mùa này?

Họ đã tham gia rất thường xuyên vào những tình huống dẫn tới bàn thắng của The Blues. Costa đóng góp 17 bàn và có 2 đường kiến tạo ở Premier League, trong khi Fabregas ghi 2 bàn và có tới 15 đường kiến tạo. Điều đó đồng nghĩa tiền đạo tuyển thủ TBN đã tham gia vào 37% các bàn thắng của Chelsea ở Premier League, trong khi tiền vệ gốc Catalonia góp vào 33% tổng số bàn thắng.

Fabregas đang ở phong độ sẽ giúp anh vượt qua kỷ lục 20 đường kiến tạo trong một mùa Premier League do Thierry Henry lập mùa 2002/03, với một phần quan trọng trong đó là những đường chuyền cho Costa. Chelsea đã sa sút một cách đáng chú ý khi vắng tiền đạo gốc Brazil trong đội hình của họ, dù không đến mức để kết luận rằng họ quá phụ thuộc vào Costa.

Anh mới vắng mặt 3/22 trận ở Premier League của Chelsea mùa này, nhưng tỉ lệ chiến thắng của CLB áo xanh đã giảm từ 73,7% xuống còn 66,7% khi anh vắng mặt, trong khi số bàn ghi được giảm từ 2,4 xuống còn 2.

Fabregas mới vắng mặt 1 trận của Chelsea ở Premier League mùa này, trận sân nhà gặp Hull City hồi giữa tháng 12 vì án treo giò, và Chelsea hầu như không bị ảnh hưởng gì, giành chiến thắng 2-0.

Tuy nhiên, đây sẽ là trận đầu tiên ở Premier League đội đầu bảng mất cả Fabregas và Costa. Didier Drogba được chờ đợi sẽ thay thế Costa trên hàng công và tiền đạo người Bờ Biển Ngà từng ghi 5 bàn trong 14 trận gặp Man City suốt sự nghiệp của anh, Chelsea thắng 9 trong số đó.

Một chiến thắng sẽ giúp Chelsea bứt xa hơn ở ngôi đầu, nới khoảng cách lên thành 8 điểm và không đội nào thắng Man City nhiều như họ trong thời đại Premier League, với 22 lần vượt qua đối thủ này cả thảy. Chelsea cũng thắng 11 và chỉ thua 1 trong 16 lần gần nhất gặp Man City ở Premier League, trong khi Mourinho thắng 7 và chỉ thua 2 trong 11 trận đối đầu với Manuel Pellegrini cả ở Anh và TBN.