Juergen Klopp có lý do để bóng gió nói về lịch thi đấu quá khó nhằn của Liverpool trong giai đoạn đầu mùa giải mới. Ngay vòng đầu tiên, họ phải làm khách trên sân Emirates của Arsenal, sân đấu mà họ thua nhiều hơn là thắng trong lịch sử. Nhưng khó khăn chưa dừng lại ở đó. Liên tiếp những vòng sau, The Kop của Klopp phải đụng độ những đối thủ cực mạnh ở Premier League. 

Vòng 3 là cuộc đối đầu với Tottenham. Vòng 4 là màn chạm trán với nhà ĐKVĐ Leicester. Rồi chốt lại chặng Tourmalet là chuyến hành quân đến sân Stamford Bridge gặp Chelsea. Như vậy, 4/5 vòng đầu thì đối thủ của Liverpool lần lượt là Arsenal, Tottenham, Leicester và Chelsea. Dễ dàng nhận ra tất cả đều là những ứng viên vô địch cho mùa này.

Còn nữa, 5 vòng đầu thì The Kop phải chơi 3 trận trên sân khách, lần lượt tại Emirates, White Hart Lane và Stamford Bridge, đều là những sân đấu đi dễ khó về ở nước Anh. Tóm lại, đó là lịch thi đấu tử thần dành cho Klopp và các học trò. Việc giành thành tích tốt trong giai đoạn đầu mùa mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng về tinh thần. Và chẳng ông lớn nào muốn phải gặp 4 ứng viên vô địch chỉ trong 5 vòng đấu đầu tiên, như điều mà Liverpool sắp phải đối diện. 

Càng đáng lo hơn bởi Liverpool không phải là đội bóng thường “nóng máy” ngay sau tiếng còi khai cuộc. Mùa giải trước, 5 vòng đầu thì Liverpool chỉ thắng 2 nhưng nhận 2 thất bại. Đáng chú ý, 2 chiến thắng đó đều rất may mắn trước Stoke và Bournemouth (với cùng tỷ số 1-0). Trong đó, trận thắng Bournemouth thì The Kop phải nhờ tới pha ghi bàn từ thế việt vị mười mươi của Christian Benteke. Sự khởi đầu mùa giải kém cỏi đó khiến Liverpool hụt hơi trong cuộc đua vô địch ngay giai đoạn đầu và Brendan Rodgers phải trả giá bằng việc mất ghế HLV Liverpool. 

Câu hỏi đặt ra: Liệu lịch thi đấu cực nặng như thế có tiếp tục níu chân Liverpool mùa này? Đáp án sẽ có sau 1 tháng nữa. 

Nhưng một điều chắc chắn đây sẽ là quãng thời gian kiểm tra sự tiến bộ, cũng như tư cách ứng viên vô địch của The Kop. Mùa bóng trước, Liverpool của Klopp mang lại rất nhiều cảm xúc cho CĐV bằng những trận cầu đầy ắp bàn thắng, bằng lối chơi tấn công rực lửa. Tuy nhiên, chỉ đá như vậy thì không đủ để giành chức vô địch. Họ vẫn thiếu sự bản lĩnh và cứng cỏi của một đội bóng trưởng thành.

Nói cách khác, Liverpool của Klopp chưa biết cách tiết chế cảm xúc, không biết bảo vệ chiến thắng khi đã có lợi thế. Chính bởi vậy mà họ thất bại trong cả 2 trận chung kết mùa trước được góp mặt là Cúp Liên đoàn Anh và Europa League. Klopp chắc chắn nhận ra điểm yếu này. Ông phải xây dựng được một đội bóng cân bằng hơn mới có thể mơ tới những chức vô địch mùa mới. Sự tiến bộ đó liệu đã có chưa? 

Tư cách ứng viên của Liverpool cũng được kiểm nghiệm phần nào sau chặng Tourmalet này. Nếu đứng vững, The Kop hứa hẹn sẽ là ứng viên nặng ký thực sự cho Cúp bạc Premier League. Còn nếu điều ngược lại xảy ra thì Klopp chắc chắn sẽ cảm nhận được sức ép khủng khiếp mà người tiền nhiệm Rodgers từng hứng chịu đúng 1 năm trước.