Bạn nghe có mùi Dan Brown? Đúng vậy. Nhưng tác phẩm ấy tên là El Mentiroso (Kẻ dối trá), dày gần 600 trang, cũng là một cuốn bestseller và tác giả của nó là một người Tây Ban Nha. Năm ngoái, nhà văn này vừa ra mắt cuốn tiểu thuyết thứ 2, cũng ăn khách không kém mang tên El Camino al más alla (Đường đến kiếp sau).
Nhà văn ấy tên Pepe Mel, sinh năm 1963 tại Madrid và đang là HLV của West Brom. Khi CLB đang khủng hoảng của Premier League công bố bổ nhiệm Mel là HLV trưởng, rất nhiều fan tại nước Anh chỉ mới nghe đến cái tên của HLV này lần đầu.
Nhưng La Liga thì không lạ gì cái tên ấy, đặc biệt là những CĐV của Real Betis. Năm ngoái khi Betis đang lận đận ở khu vực nguy hiểm, Mel bảo ông thà nghe đứa con gái mình về nhà và thông báo có thai còn hơn là phải chứng kiến Betis xuống hạng. Và ông nói điều ấy với tất cả lòng mình.
Betis chính là CLB của cuộc đời Pepe Mel. Ông là tiền đạo của CLB này khi là cầu thủ và là HLV trong suốt 3 năm rưỡi trước khi chia tay vào cuối năm ngoái. Trên cả 2 vai trò, Mel đều giúp Betis đi từ hạng Nhì lên hạng Nhất. Đặc biệt là trên vai trò HLV, thành tích giúp Betis thăng hạng của Mel được xem là không tưởng. Nói thế là vì cách đây gần 4 năm, Betis đang ở đáy của cuộc khủng hoảng, ngân quỹ trống rỗng và đã bán sạch những cầu thủ giỏi.
Mel xuất hiện và phát huy mọi nguồn lực hiện có của CLB. Ông biến những cầu thủ vô danh ở đội trẻ thành những ngôi sao, đưa Betis lên hạng và trụ được 2 mùa. Khi ông và Betis tuyên bố hủy hợp đồng thì Betis đang đứng tận đáy BXH, nhưng nhiều CĐV vẫn khóc khi Mel ra đi, một số quá khích còn ném đá vào trụ sở CLB vì Ban lãnh đạo không ủng hộ ông.
Trong số những thành viên vô danh của Betis sau này trở thành ngôi sao, có 3 cầu thủ đang chơi tại Premier League là Adrian San Miguel của West Ham, Alejandro Pozuelo và Jose Canas của Swansea. Nghĩa là một cách âm thầm, Mel đã có những liên hệ với Premier League từ trước.
Mel là một nhà văn và phong cách cầm quân của ông cũng lãng mạn không kém gì tiểu thuyết. Dù chỉ là một đội bóng nhỏ, Betis không bao giờ có khái niệm phòng ngự khi vào sân. Ông luôn xua quân tràn lên gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương bằng những đường chuyền. Pep Guardiola bảo ông luôn thích những cuộc đối đầu với Betis của Mel khi còn ở Tây Ban Nha cũng vì tư tưởng chỉ biết tấn công của Mel.
Khi Mel sang Anh, nhiều người còn tưởng ông là người Brazil, các phóng viên thì cứ đinh ninh là kiểu gì ông cũng từng có thời gian làm việc ở Brazil cho đến khi chính ông phủ nhận việc này trong cuộc họp báo. Nhưng đến giờ thì có lẽ mọi người đã biết ông nhiều hơn sau 1 tháng làm việc tại Anh. Con số ấy có lẽ cũng tăng lên đáng kể sau khi West Brom dội một gáo nước lạnh vào Chelsea, kéo họ trở lại mặt đất sau chuỗi ngày lâng lâng chiến thắng.
Chelsea dẫn trước và theo lẽ thường sẽ bảo vệ tỷ số đến hết giờ. Nhưng họ đã bị khí thế tấn công của West Brom làm cho run sợ và đánh rơi 2 điểm. Jose Mourinho có nhớ Mel chăng? Mới mùa trước, Betis của Mel đã đánh bại Real Madrid và góp phần chôn vùi tên tuổi của Mourinho đó thôi.
_m.jpg)
