Không Sergio Aguero, không cả Jovetic lẫn Dzeko, việc HLV Manuel Pellegrini sử dụng chân sút trẻ Angel Pozo khiến Man City thi đấu mà như chấp hẳn vị trí tiền đạo. Hệ quả là trong hơn một nửa thời gian thi đấu hiệp 1, chính Leicester mới là CLB thi đấu trên cơ.

Phút 12, Jamie Vardy đi bóng thẳng vào vòng cấm địa và có cơ hội dứt điểm trong thế đối mặt. Tiếc cho Leicester, Mangala đã kịp thời tác động để Vardy không có được tư thế dứt điểm thoải mái nhất. 10 phút sau, đến lượt Cambiasso thử thách Joe Hart bằng cú sút phạt đưa bóng đi chệch cột dọc.

Liên tục tạo ra những cơ hội uy hiếp khung thành đối phương nhưng không lần nào dứt điểm thành công, Leicester rơi vào bi kịch tất yếu của những đội bóng nhỏ: Dần bị Man City chiếm lại thế trận và trở ngược lại vị thế bị dồn ép. Tình thế chuyển biến rõ rệt sau khi HLV Pellegrini kéo Yaya Toure lùi rất sâu về phần sân nhà nhận bóng điều tiết thế trận. Có được một cầu thủ cầm bóng và chuyền bóng tốt, lối chơi của Man City sáng nước hơn hẳn.

Và rồi không lâu sau khi đẩy đối phương về thế phòng ngự, Man xanh cũng có bàn thắng. Phút 40, Samir Nasri đi bóng lắt léo ở cánh trái, căng ngang vào trong và một cầu thủ dày dặn kinh nghiệm như Frank Lampard không có lý gì lại bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mở tỷ số trong thế đối mặt. 

Sang đến hiệp 2, mọi chuyện càng trở nên khó khăn hơn gấp bội với Leicester. Man City đã có bàn thắng dẫn trước và việc họ triển khai một lối chơi theo kiểu nhùng nhằng là điều dễ đoán. Để có thể tranh cướp bóng và ép ngược lại Man xanh trong thế trận này, Leicester cần những cầu thủ tốc độ và một nền tảng thể lực vô biên. Đáng tiếc, đây là điều mà bất kỳ CLB nào cũng không thể duy trì được trong hiệp 2. Sự sa sút đáng kể về mặt thể lực khiến Leicester không còn duy trì được tốc độ như ở hiệp 1. Đây có lẽ chính là điều mà HLV Pellegrini hy vọng.

Rất tiếc cho Man City, trận đấu đã có thể kết thúc trọn vẹn với họ nếu trung vệ đội trưởng Vincent Kompany không dính chấn thương phút 77 và phải rời sân trên những bước chân tập tễnh. Hiện tại, vẫn chưa biết mức độ nghiêm trọng của chấn thương mà Kompany vừa dính phải, nhưng có thể nhận thấy rất rõ, việc miễn cưỡng kết hợp bộ đôi Demichelis và Mangala ngay lập tức tạo ra nhiều trục trặc. Đây là điều mà Pellegrini cần phải có những tính toán đặc biệt trong thời gian tới.

Chiến thắng tối thiểu 1-0 dù chưa đạt yêu cầu về mặt thẩm mỹ, chưa tạo ra những tình huống bùng nổ như khi Aguero có mặt trên sân, nhưng điều quan trọng nhất là Man City đã thắng thêm một trận sân khách nữa để tiếp tục duy trì cách biệt 3 điểm với Chelsea. Trong thời gian tới, lịch thi đấu của Man xanh khá nhẹ nhàng và điều quan trọng là họ được chơi 3/4 trận còn lại của chặng Giáng sinh-Năm mới trên sân nhà.

Chelsea, cứ chờ đó, Man City vẫn đang đuổi rất gắt gao!

Leicester: Hamer, Simpson, Wasilewski, Morgan, Konchesky, Cambiasso, King, Drinkwater (Knockaert, 79’), Mahrez, Schlupp (Ulloa, 64’), Vardy (Powell, 73’).

Man City: Hart, Sagna, Kompany (Demichelis, 77’), Mangala, Clichy, Toure, Fernando, Nasri, Lampard (Milner, 60’), Silva, Pozo (Navas, 74’).