Với những cầu thủ trẻ tại Đức, bóng đá chưa hẳn đã là một nghề đúng nghĩa. Bởi lẽ nó chưa thể nuôi sống bản thân với mức đãi ngộ ít ỏi. Hai năm trước, Sane chỉ nhận 95 bảng/tuần ở học viện của Schalke. Đặt trong bối cảnh một sinh viên làm thêm ở thư viện đại học còn nhận được hơn 700 euro/tháng (gần 600 bảng), Sane đúng là chỉ theo đuổi ước mơ chuyên nghiệp bằng niềm tin.

Tuy nhiên với Sane, tiền bạc quan trọng nhưng không phải là tất cả. Anh vẫn vui sống, tập luyện và chơi đùa cùng chúng bạn. Nó giống cái cách bố anh, Souleymane Sane vượt qua khó khăn ngày mới chuyển sang Đức.

Cách đây hơn 30 năm, dân nhập cư là một khái niệm mới mẻ với Đức và LĐBĐ nước này. Cơ quan chức năng dường như bất lực trước nạn phân biệt chủng tộc mà Souleymane – một người gốc Senegal, là nạn nhân. Trong những trận đấu phải rời xa sân nhà ở Nurnberg, cựu cầu thủ Souleymane không chỉ nhận những quả chuối ném xuống sân mà còn là giễu cợt chạm đến lòng tự trọng.

Nhưng Souleymane không phản ứng lại với khán giả mà thay vào đó là lòng bao dung khiến người khác cảm động. Souleymane là hình ảnh của sự cao thượng trong thể thao, điều mà bóng đá Đức luôn hướng tới. Chính những hi sinh thầm lặng của ông đã đẩy lùi nạn phân biệt sắc tộc rời xa khỏi lãnh thổ Đức.

Đó là di sản đáng giá nhất mà Souleymane để lại cho những đứa con của mình, trong đó có Sane. Cậu nhóc 20 tuổi luôn tự hào vì bố mình và chọn được thái độ sống tích cực bất chấp khó khăn luôn bủa vây.

“Các cầu thủ trẻ có thể nhận tối đa 450 euro/tháng. Tại Schalke ngày trước, Sane không phải thành viên của đội U16 hay U17 Đức nên không có lý do gì để đãi ngộ cậu ấy cao hơn”, Oliver Ruhnert – giám đốc học viện Schalke chia sẻ.

Và giờ chỉ sau 47 trận tại Bundesliga, Sane vượt qua những người hùng World Cup 2014 như Mesut Oezil, Mats Hummels, Mario Goetze và Manuel Neuer để trở thành cầu người Đức đắt giá nhất lịch sử. Giá chuyển nhượng của Sane đến Man City là 37 triệu bảng và có thể tăng lên thành 42 triệu nếu đáp ứng các điều khoản phụ.

Thời gian có thể biến Sane thành kẻ tự phụ nhưng chắc chắn không phải là bây giờ. Trong bóng đá, còn nhiều cột mốc mà Sane muốn đạt đến thanh vì ngồi 1 chỗ và đếm tiền chuyển vào tài khoản. Nếu được chọn, Sane muốn trở thành Ryan Giggs chứ không phải Mario Goetze.

“Sane sở hữu cái chân trái khéo léo. Nếu được so sánh, tôi nhìn ra Ryan Giggs trong mỗi bước chạy của Sane. Đó không chỉ là tài năng mà còn là khát khao. Sane rất tốc độ ở 2 cánh nhưng cũng có thể chơi vị trí hộ công. Giống như Giggs, cậu ấy luôn muốn được ra sân và thử sức trong mọi vai trò”, Ruhnert đặt niềm tin rất lớn nơi cậu học trò cũ.