Nếu tính trên mọi đấu trường, lần gần nhất Liverpool vượt qua đội bóng của HLV Arsene Wenger trên sân nhà đã cách đây 6 năm (lượt về vòng tứ kết Champions League 2008). Liverpool khi đó, dưới sự dẫn dắt của Rafa Benitez, được kỳ vọng rất lớn. Điều này đã không còn được duy trì từ nhiều năm nay, nhưng Brendan Rodgers tin rằng đã tới lúc thay đổi.

Tìm lại những buổi tối huy hoàng như thế ở đấu trường châu Âu cùng với việc giành suất dự Champions League là mục tiêu chính của HLV người Bắc Ireland. Nhưng như Brendan Rodgers đã thừa nhận hôm thứ Năm, đội bóng của ông cần một sự thay đổi về thái độ để tiếp tục chặng đường chông gai phía trước. Ở giai đoạn này mùa trước, Liverpool xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng với 35 điểm, kém vị trí thứ tư 7 điểm và kém đội đầu bảng Manchester United tới 24 điểm. Hiện giờ, The Reds có 47 điểm (kém Arsenal 8 điểm) và trong trận tiếp đội đầu bảng tối thứ Bảy tới, họ có thể có chiến thắng thứ 11 trong 13 trận đã đá ở Anfield tại Premier League mùa này. Ở lần gần nhất Liverpool làm được điều tương tự, họ đã giành chức vô địch với John Barnes, Peter Beardsley và John Aldridge trong đội hình (mùa giải 1987-88).

“Tôi cho rằng cơ hội lớn dành cho Liverpool nằm ở chỗ, giờ chúng tôi được kỳ vọng sẽ chiến thắng”, Rodgers nói. “Chúng tôi tự tin bước vào bất kỳ trận đấu nào. Khi tôi mới tới, áp lực chiến thắng thực sự đã gây ra nhiều rắc rối. Liverpool luôn được kỳ vọng nhiều vì tầm vóc và tên tuổi của CLB, nhưng chúng tôi chưa bao giờ đủ tự tin để chiến thắng liên tục. Nhưng hiện giờ, vì trình độ và sự ổn định đã được nâng lên, cả đội có thể bước cuộc chiến với hy vọng chiến thắng. Niềm tin càng được nhân lên gấp bội khi Liverpool được đá ở Anfield. Chúng tôi giành được niềm tin và sự kỳ vọng nhờ những kết quả đã đạt được. Liverpool luôn tôn trọng mọi đối thủ, nhất là đội đầu bảng, nhưng chúng tôi sẽ nhập cuộc với mục tiêu chơi đẹp và chiến thắng”.

Thành tích gần đây của Liverpool trước Arsenal ở Premier League là 1 thắng, 7 hòa và 5 thất bại trong 13 trận đã qua. Trong đó, đội bóng của HLV Wenger lội ngược dòng để chiến thắng ở 5/6 trận gần nhất tại Anfield. HLV Rodgers khẳng định cả đội quyết tâm không để điều đó lặp lại. “Mùa giải năm nay chỉ còn 14 vòng nữa và mỗi trận đều cực kỳ quan trọng. Liverpool biết rằng, nếu thắng trận chúng tôi sẽ có 50 điểm, kém Arsenal 5 điểm và các đội khác 3 điểm. Thế nên, với chúng tôi đó sẽ là một trận đấu lớn. Chúng tôi sẽ vào cuộc như thường lệ, tập trung chơi tốt và chờ đợi kết quả tích cực”.

“Các cầu thủ đã chơi như thế suốt mùa này. Có lẽ mọi người không kỳ vọng nhiều ở Liverpool, nhưng chúng tôi đã cho thấy sự ổn định trong hơn một năm qua và đang tiến bộ rõ ràng. Những trận đấu như thế này là cơ hội để bạn đưa ra một tuyên bố. Đó là một trận đấu khó khăn, tất cả đều biết thế, nhưng chúng tôi sẽ vào cuộc với sự tự tin nhờ những CĐV ở Anfield", HLV Rodgers chia sẻ.

Liverpool đã chơi rất hay trong trận derby Merseyside, nhưng lại để mất điểm trong cả 2 trận trước và sau chiến thắng 4-0 trước Everton (hòa Aston Villa và West Bromwich Albion). HLV Rodgers nói: “Hiệp 1 trước Villa, tôi là người phải chịu trách nhiệm. Tôi cho rằng tuần trước (Liverpool gặp West Brom), có một số lý do giải thích cho việc chúng tôi chơi kém. Nhưng Liverpool vẫn có nhiều cơ hội giành trọn 3 điểm từ tay Arsenal. Bạn không thể lúc nào cũng chơi hoàn hảo… Arsenal đang dẫn đầu và chúng tôi phải bám đuổi họ. Liverpool đã chơi rất hay trên sân nhà với một số trận thật sự xuất sắc. Tôi cảm thấy trong những trận càng lớn, chúng tôi lại chơi càng tốt. Đó là khi Liverpool chạm trán với Tottenham, Everton hay Manchester United. Ở Emirates, chúng tôi không có phong độ tốt nhất (thua 0-2 ở lượt đi) và Arsenal là đội chơi hay hơn. Nhưng chúng tôi tự tin và sự tự tin đó sẽ giúp Liverpool có kết quả tốt, nhất là trên sân nhà”.