Sterling được các fan QPR chào đón bằng câu hát đầy chất mỉa mai: “Sterling, anh ấy ngủ khi nào anh ấy muốn”. Tất nhiên, không cần phải là chuyên gia bóng đá Anh cũng biết họ muốn ám chỉ điều gì. Một tuần qua, Sterling xoay như chong chóng trong những tranh cãi đầy mệt mỏi sau sự kiện anh thú nhận với HLV Hodgson là anh... mệt trước trận đấu của ĐT Anh với Estonia. Một bộ phận lớn đánh giá hành động đó của Sterling là ích kỷ, thậm chí... không yêu nước. Không ai thèm quan tâm tới việc anh cũng là con người, lại mới 19 tuổi, và cũng được quyền mỏi mệt như bất kỳ ai.

Nhưng có vẻ như câu hát “vô lý” ấy của các CĐV đối thủ lại có hiệu quả. Suốt 45 phút đầu tiên, Sterling quả thật đã chơi như một kẻ mơ ngủ. Bản đồ nhiệt cho thấy rõ tầm ảnh hưởng... tản mát của cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của chính QPR này. Cùng với việc đội chủ nhà bất ngờ chơi tốt, không có gì lạ khi Liverpool tỏ ra cực kỳ bế tắc trong cả hiệp 1. Nếu may mắn và chính xác hơn, QPR thậm chí đã có thể dẫn trước 3-0 trước giờ nghỉ. Phải, là QPR!

Sterling ngủ khi nào anh ấy muốn và thức dậy khi nào anh ấy cảm thấy cần. Sau giờ nghỉ, Sterling như bừng tỉnh, và Liverpool cũng thức giấc theo. Người ta nói, và ngay cả thầy trò HLV Brendan Rodgers cũng thừa nhận, rằng Liverpool đã quá may mắn khi được đối phương “biếu” 2 bàn thắng, trong đó có bàn quyết định ở phút bù giờ thứ 5. Nhưng khách quan mà nói, Liverpool đã tự tạo ra cơ hội để may mắn tìm đến với họ. Bằng 3 khoảnh khắc ghi dấu ấn cá nhân Sterling.

Trước khi Richard Dunne có pha đá phản thứ... 10 ở Premier League, Sterling chính là người đã thực hiện pha đá phạt nhanh cho Johnson khi đang... nằm trên sân. Lại là Sterling, với những pha xoay người như điện và đôi chân thoăn thoắt, khởi đầu pha phản công kết thúc bằng cú dứt điểm đẹp mắt của Coutinho. Và khi tất cả đã nghĩ tới một trận hòa 2-2, cầu thủ nhỏ con của Liverpool đã phóng như một mũi tên từ giữa sân để đón cú chọc khe của Coutinho, rồi căng ngang cho... Steven Caulker làm nốt phần việc còn lại.

Đó là phút 90+5, thời điểm những đôi chân, về lý thuyết, đều đã kiệt quệ...

Sterling, một lần nữa, chứng tỏ anh là cầu thủ không thể thay thế ở Liverpool thời điểm này. Nói đúng hơn thì sau sự ra đi của Suarez, anh là người duy nhất có thể một mình xoay chuyển cục diện trận đấu theo hướng có lợi cho Liverpool. Sự nguy hiểm của Sterling có lẽ cũng là điều đáng kể duy nhất mà những thám thính viên tới từ Real Madrid rút ra được sau trận đấu này. Nhưng đó là điều mà họ đã biết từ lâu rồi. Không chỉ Liverpool, mà cả đội tuyển Anh cũng đang nhìn vào Sterling để hi vọng.

Và đó là lý do người ta săm soi cả những điều bình thường nhất ở chàng trai này...