Liverpool: Sterling 23', Sturridge 79'

Trong trận gặp Southampton đêm nay, HLV Brendan Rodgers tung ra sân hàng công được bố trí theo kiểu mũi đinh ba, gồm Raheem Sterling, Daniel Sturridge và Philippe Coutinho. Trong đó, Sturridge là cầu thủ thường xuyên đứng ở vị trí cao nhất. Song điều đó không có nghĩa tuyển thủ Anh là mũi dứt điểm chủ đạo ở trận này. Với Sterling và Coutinho thoắt ẩn, thoắt hiện trong khu cấm địa, thật khó để đoán biết đâu là hướng tấn công của đội bóng vùng Merseyside.

Sự cơ động, nhịp nhàng và ăn ý giữa bộ ba Sterling - Sturridge - Coutinho đã làm các hậu vệ Southampton mất phương hướng trong nửa đầu trận đấu. Để rồi đến phút 23, ưu thế của Liverpool được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số của Raheem Sterling. Trong pha bóng mà hậu vệ Southampton còn mải theo Coutinho và Sturridge, Sterling nhanh nhẹn băng xuống đón đường chuyền của Jordan Henderson rồi tung cú đá vào góc xa hạ thủ môn Fraser Forster.

Những gì bộ ba Sterling - Sturridge - Coutinho thể hiện ở 45 phút đầu phần nào làm CĐV quên đi sự vắng mặt của Luis Suarez. Họ có khá nhiều pha bóng tấn công đẹp mắt, biến hóa và sắc sảo.

Cũng như mùa giải trước, tuyến trên Liverpool chơi hay bao nhiêu thì tuyến dưới lại gây thất vọng bấy nhiêu. Trong trận ra quân tại Premier League 2014/15 gặp Southampton, nhược điểm phòng ngự đã bộc lộ rõ nét. Điều đáng nói là những điều chỉnh chiến thuật thiếu hợp lý của HLV Brendan Rodgers ở hiệp 2 càng làm vấn đề thêm trầm trọng.

Trong 45 phút đầu tiên, Liverpool thành công khi đẩy cao đội hình, dồn ép đối phương. Thế nhưng, chẳng hiểu HLV Rodgers nói gì với các cầu thủ vào giờ nghỉ mà họ bước vào hiệp hai với đội hình khá thấp. Thay vì tiếp tục gây sức ép, Liverpool lại chủ trương giảm nhịp độ trận đấu, thi đấu theo kiểu cò cưa nhằm ru ngủ đối phương.

Chính điều đó đã tạo điều kiện giúp Southampton kiểm soát bóng nhiều hơn. Để rồi không lâu sau đó, đội khách tới từ miền Nam nước Anh đã khiến các học trò của HLV Brendan Rodgers hụt hơi với lối chơi đầy sức mạnh. Những pha tăng tốc và chuyển cánh bất ngờ của Southampton làm chao đảo khung thành của thủ môn Simon Mignolet. Để rồi đến phút 56, điều mà các CĐV trên sân Anfield không mong chờ cũng đến. Thế trận phòng ngự của Liverpool bị xé rách bởi cú đánh gót tinh tế của Dusan Tadic. Từ tuyến sau, hậu vệ phải Nathaniel Clyne dũng mãnh băng lên tung cú sút như búa bổ khiến thủ môn Mignolet không có cơ hội cản phá.

Bàn thắng này càng khiến Southampton trở nên hưng phấn, trong khi Liverpool có phần rối loạn. Những phút sau đó, đội bóng chủ sân Anfield đã hết sức may mắn khi không phải nhận thêm bàn thua. Steven Davis và James Ward-Prowse có những cơ hội hết sức thuận lợi song lại bỏ lỡ một cách đáng tiếc.

Nhưng đúng vào thời khắc khó khăn đó, Liverpool đã chứng tỏ được bản lĩnh của một đội bóng lớn. Họ chơi không biến hóa như ở hiệp 1, nhưng lại hoàn toàn vượt trội về tính hiệu quả trong các pha kết thúc. Phút 79’, Daniel Sturridge điền tên mình lên bảng tỷ số bằng pha kết thúc cận thành. Cầu thủ đánh đầu kiến tạo cho Sturridge lập công là Sterling.

Kể từ đó cho đến khi kết thúc trận đấu, Liverpool gần như chỉ phòng ngự để bảo vệ thành quả. Bầu không khí căng thẳng bao trùm sân Anfield và tất cả chỉ có thể thở phào sau tiếng còi kết thúc trận đấu của trọng tài Mark Clattenburg. Liverpool đã có chiến thắng chung cuộc 2-1 trước Southampton trong ngày ra quân tại Premier League. Song với những gì The Kop đã thể hiện, HLV Brendan Rodgers vẫn chưa thể làm yên lòng CĐV trên sân Anfield.