Một năm sau khi không thể giữ chân Luis Suarez, Liverpool giờ lại gặp khó khăn tương tự trong việc thuyết phục Sterling gắn bó với sân Anfield. Một vòng lẩn quẩn được vẽ ra: cầu thủ làm mình làm mẩy không ký hợp đồng mới, Liverpool buộc phải trả lương thật cao để họ hài lòng, nếu không họ sẽ tìm cách để đạt được mức lương mong muốn, dù là ở CLB khác.

Bài phát biểu của Sterling trên BBC cách đây vài ngày bị truyền thông Anh gọi là khiêu khích, trắng trợn và là một “cú PR phản lưới nhà” của chàng trai trẻ. Nói thế là bởi có một quy tắc vàng trong khoảng thời gian tranh cãi về hợp đồng. Đó là khi bạn nói vấn đề không phải tiền, đấy dứt khoát 100% là tiền. Đơn vị dù là đồng bảng, euro hay sterling (đồng cắc của Anh) thì chung quy lại cũng chỉ là vấn đề tiền nong.

Khi Sterling trả lời kênh BBC, anh ngồi trong khuôn viên sân bóng, sau lưng là logo của Liverpool, CLB đã làm nên tên tuổi của anh. Nhưng dường như Sterling đã quá dễ dàng quên đi những kỷ niệm ấy. Ở tuổi 20 của anh, có thể Sterling chưa đủ khôn ngoan để diễn những chiêu trò hòng có được bản hợp đồng ưng ý. Phải đến 99% là Sterling bị người đại diện giật dây.

Nếu đọc qua tự truyện của Andrea Pirlo hay Zlatan Ibrahimovic, bạn sẽ có cái nhìn rõ hơn vào thế giới vô tình của những người đại diện. Khi hợp đồng của một cầu thủ chuẩn bị hết hạn, người đại diện sẽ rót vào tai họ: “Có muốn hợp đồng mới tốt gấp đôi hợp đồng cũ không? Muốn trở thành một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới không? Muốn chứ gì, vậy thì hãy làm theo tôi”.

Và như thế, cầu thủ phó mặc hình ảnh cho đại diện, những người có quá nhiều kinh nghiệm trong việc moi tiền CLB. Họ sẽ nói với cái lưỡi của người đại diện (trong trường hợp của Sterling là Aidy Ward) và hành xử theo cách mà người đại diện mong muốn. Những người như Sterling, quá trẻ và hời hợt, lại càng mù quáng. Họ không nghĩ đến hệ lụy mà những phát ngôn của mình có thể tạo ra.

Cũng gần hết hợp đồng như Sterling, nhưng Jordan Henderson chưa từng gây áp lực nào lên CLB. Thậm chí Henderson còn... sốt ruột ngược lại vì chưa thấy Liverpool tỏ dấu hiệu gì về việc ký tiếp với anh. Đấy là vì The Kop tin vào lòng trung thành của Henderson, điều mà họ không có được ở những người như Suarez trước đây và Sterling hiện tại.

Nhưng vì sao Suarez và Sterling lại từ chối cam kết tương lai với Liverpool? Cứ việc hỏi... Arsenal là rõ. Đội bóng của HLV Arsene Wenger cũng từng ra sức rất nhiều nhưng thất bại trong việc giữ chân những Cesc Fabregas, Samir Nasri, Robin van Persie, Alexander Hleb... Đấy là bởi vì Arsenal và Liverpool thuộc về một nhóm gồm những đội mạnh, nhưng họ không có khả năng giữ chân cầu thủ giỏi.

Tiền là một chuyện, vấn đề quan trọng khác là các ngôi sao không nhìn thấy triển vọng tranh đoạt vinh quang nếu ở lại. Mà cầu thủ hiện tại đa phần đặt lợi và danh lên hàng đầu. Liverpool và Arsenal có thể gồng mình trả cho cầu thủ con cưng mức lương mong muốn, nhưng sớm muộn rồi họ cũng sẽ tìm cách nhảy sang một CLB khác mà thôi.

Khi Sterling nói vấn đề không phải là tiền, cũng có một phần nào đó anh nghĩ như vậy thật!