Trong hệ thống 4-2-3-1 mà Arsene Wenger đeo đuổi bấy lâu nay, vị trí tiền vệ phải vẫn là một mối lo chưa bao giờ nguôi. Mùa trước, Wenger đã sử dụng ít nhất 6 cầu thủ ở vai trò này và đoán xem ai là người được sử dụng nhiều nhất. Bất ngờ là… Joel Campbell với 11 lần.

Đẳng cấp và trình độ của Campbell đến đâu thì có lẽ người hâm mộ Arsenal đã rõ. So với Alexis Sanchez và Mesut Oezil thì Campbell tồn tại khoảng cách quá rõ ràng. Sự mất cân bằng ở bộ ba chơi ngay phía sau trung phong duy nhất là vấn đề Wenger muốn giải quyết triệt để, với giải pháp là Riyad Mahrez.

Như tất cả đã biết, cái chân trái của Mahrez có thể hoạt động mọi vị trí trên hàng công. Nhưng đặc biệt ở cánh phải thì sức công phá của nó càng đáng sợ. Và khi đem Mahrez đặt cạnh Sanchez và Oezil, Wenger vô cùng hài lòng với sự đồng đều của tam tấu này.

Trong mùa giải thăng hoa 2016/17, Mahrez ghi bàn nhiều hơn cả Sanchez với 17 bàn tại Ngoại hạng Anh. Cùng với đó, tỷ lệ chuyển hóa cơ hội của tiền vệ gốc Algeria là 19,8%, đứng thứ 4 trong danh sách 21 cầu thủ ghi 10 bàn trở lên tại giải quốc nội.

Đặc biệt, sở hữu Mahrez giúp Arsenal tăng cường mũi xuyên phá cực mạnh bên cánh phải khi anh trung bình đi bóng thành công 3,5 lần/trận, tức là còn hiệu quả hơn cả Sanchez.

Ngoài ra, mọi thông số khác từ tấn công cho đến phòng ngự của Mahrez cũng vô cùng ấn tượng. Đó là lý do mà Wenger quyết làm mọi cách để có được tiền vệ 25 tuổi này.