1. Ưu thế sân nhà thường được giới quan sát quy ra thành nửa bàn thắng. Trên nguyên tắc, M.U là đội chủ nhà nên họ sẽ chọn lối chơi thiên về tấn công, hướng đến chiến thắng khi tiếp PSV Eindhoven trong loạt trận đêm nay tại Champions League? Đấy là nhận định sai lầm!

Dĩ nhiên, sức cổ vũ của khán giả nhà là một ưu thế rõ ràng. Ngoài ra, đội chủ nhà còn quen thuộc hơn đối thủ về đặc điểm sân bãi và luôn vào cuộc với mức độ tự tin nhất định. Nhưng những chi tiết đại loại như thế chẳng liên quan gì đến... lối chơi thiên về tấn công. Mặt khác, lối chơi thiên về tấn công và khả năng ghi bàn lại cũng là những khái niệm đôi khi... chẳng liên quan gì với nhau. Ở Bundesliga có đội Stuttgart luôn chơi thiên về tấn công, sút cầu môn nhiều nhất giải nếu không tính gã khổng lồ Bayern Munich vốn đã là “vô đối” trong làng bóng Đức. Nhưng Stuttgart đang đứng... trong nhóm rớt hạng. Đấy chỉ là một ví dụ nhỏ.

Vậy, ưu thế sân nhà quyết định điều gì? Đây là một vấn đề hay trong lý thuyết bóng đá. Giới chuyên môn chỉ rõ: đội chủ nhà thường có khả năng áp đặt lối chơi cao hơn đội khách. Nếu chủ nhà thích phòng ngự, trận đấu sẽ nặng về thủ. Tất nhiên, khi đã áp đặt được lối chơi sở trường thì xác suất thành công luôn cao hơn.

2. Nhiều người - kể cả cựu danh thủ M.U, Paul Scholes - đã chê bai lối chơi mà HLV Louis van Gaal đang áp đặt ở M.U trong mùa này. Có lẽ phải nói “chê bai hình ảnh M.U” thì đúng hơn (bao nhiêu người trong số những nhà chỉ trích nói được cho rõ, rằng “lối chơi của M.U” là như thế nào?). Nhưng điều quan trọng là M.U chỉ đang đứng dưới Leicester City - đối thủ mà có cho vàng chắc bạn cũng không dám đặt cược rằng họ sẽ vô địch Premier League mùa này.

M.U ghi được bình quân 1,46 bàn/trận - ít hơn hẳn so với bất cứ đội nào trong “Top 7” Premier League. Và M.U cũng chính là đội thủng lưới ít nhất ở giải này. Tổng cộng, 13 trận đấu của M.U ở Premier League chỉ có 19 bàn thắng nhưng họ cũng chỉ phải nhận 9 bàn thua. Thế còn PSV? Họ ghi được 34 bàn nhưng thủng lưới đến 16 lần sau vòng 13 tại giải VĐQG Hà Lan - nghĩa là có đến 50 bàn trong 13 trận của PSV. Đấy là đặc điểm hoàn toàn tương phản với M.U. Trận đấu tại Old Trafford đêm nay sẽ bùng nổ bàn thắng vì có PSV, hay sẽ khan hiếm niềm vui ghi bàn vì có M.U? Điều gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá, nhưng hãy trở lại với lý thuyết nêu trên: đội chủ nhà nhiều khả năng là đội áp đặt cách chơi, áp đặt thế trận.

3. Cứ chơi theo cách của mình và hướng tới mục tiêu thiết thực do chính mình lựa chọn, lời khen sẽ đến, nếu thành công. Chỉ cần thắng tại Old Trafford đêm nay - bất kể là thắng nhẹ nhàng, cực nhọc hay nhờ vào may mắn, M.U cũng sẽ vượt qua vòng bảng Champions League trước loạt trận chót. Thế là nhân vật Van Gaal mà thiên hạ đang mải mê chỉ trích, cùng M.U nói chung, coi như đã hoàn thành mục tiêu đầu tiên trong mùa bóng này. Và khi ấy, Van Gaal lại có quyền tự tin áp đặt lối chơi đang thành công hiện thời cho những mục tiêu tiếp theo.

M.U mà chiếm ngôi đầu bảng ở Premier League (một cách ổn định chứ không phải chỉ trong vài giờ như cuối tuần qua), gió sẽ đổi chiều: hãy phòng thủ như Van Gaal! Cứ hỏi Paul Scholes xem vào thời Alex Ferguson ngự trị, “lối chơi M.U” là như thế nào? Chẳng có gì đặc sắc, ngoài chuyện khi ấy M.U làm gì cũng thành công!