Trong cuốn sách mới của anh, Roy Keane đã dẫn lại đầy ngưỡng mộ một tuyên bố của HLV Fabio Capello. Khi được hỏi tại sao ông thành công với nghề huấn luyện, chiến lược gia người Italia đáp: “Tôi may mắn được làm việc với một số cầu thủ giỏi”. Keane cho rằng đó là điều quan trọng nhất với một HLV: Càng có nhiều cầu thủ giỏi, thì bạn sẽ càng là một HLV giỏi.
Keane thừa nhận một nhận xét thuần túy như thế có thể bất công cho các HLV, nhưng anh thực sự tin rằng mọi chuyện chỉ đơn giản có vậy. Không sai, một HLV có thể ảnh hưởng lên các cầu thủ thông qua quản trị nhân sự và chiến thuật. Nhưng rốt cuộc điều quan trọng nhất vẫn là những cái tên mà ông có thể đưa ra sân. Điều đó càng có lý với trường hợp của Capello, người mà danh tiếng đã suy giảm nghiêm trọng sau khi chuyển sang làm việc ở ĐT Anh, và giờ là ĐT Nga.
Có vẻ như Louis van Gaal cũng đồng ý với Keane. Hồi tháng 7, ông nói trong buổi họp báo ra mắt ở Man United rằng sẽ cần 3 tháng để có thể đánh giá đúng những gì ông làm được. 3 tháng đã trôi qua, với thứ Năm này là mốc chính xác. Cuộc chuyển giao đã không dễ dàng. Những thất bại đáng thất vọng, hàng thủ mỏng manh, không tận dụng được lịch thi đấu dễ dàng trong giai đoạn khởi đầu: Không thể nói 3 tháng đầu của HLV người Hà Lan ở Old Trafford là thành công.
Van Gaal bắt đầu thực hiện cuộc chuyển giao đội hình M.U bằng những cái tên như Di Maria
Với một HLV luôn tự hào với những sáng tạo chiến thuật của ông, việc chuyển sang sơ đồ 3-5-2 ở Man United trong giai đoạn đầu là một thất bại đáng tiếc. Không sai, những cầu thủ trụ cột của Man United đã tìm lại phần nào sự tự tin và cảm giác rằng họ là một đội bóng lớn đã được khôi phục phần nào. Thêm vào đó là việc Van Gaal không ngần ngại sử dụng những cầu thủ trẻ như Tyler Blackett, Paddy McNair và James Wilson.
Nhưng nếu đánh giá ông sau 3 tháng như Van Gaal nói, thật ra chỉ một lĩnh vực là HLV người Hà Lan đạt được những tiến bộ đáng kể so với những gì ông thừa kế: Chất lượng các cầu thủ. Đúng như lời Keane, Van Gaal nhận ra rằng để chiến thắng ông cần một cuộc cách mạng đội hình. Thẳng thắn mà nói, ông cần những cầu thủ giỏi hơn nhiều.
David Moyes có thể cũng đã nhận ra điều đó, như ông nói trong nhiều cuộc phỏng vấn gần đây về việc ông có quá ít thời gian để xây dựng lại đội hình mà ông thừa hưởng từ Sir Alex Ferguson, mà theo ông là không đủ mạnh và có quá nhiều cầu thủ dưới đẳng cấp (tất nhiên, Moyes cũng phải tự trách mình vì đã quá chậm chạp trong thay đổi).
"Tulip thép" không ngại trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ
Chỉ trong vài ngày sau khi tiếp quản đội bóng, Van Gaal đã không thương tiếc thanh lý những cầu thủ mà ông cho là không xứng đáng. Nhiều người chỉ trích ông vì đẩy đi Danny Welbeck và Javier Hernandez, những người khác nói Man United lẽ ra phải bán được Shingi Kagawa với giá cao hơn, nhưng trong 16 cầu thủ mà HLV người Hà Lan đã thanh lý, không mấy ai thực sự còn cần thiết cho Man United.
Thêm vào đó, 4 người mới được đưa về, Daley Blind, Marcos Rojo, Radamel Falcao và Angel Di Maria, cùng 2 chữ ký thực hiện trước khi Van Gaal tới Old Trafford, Luke Shaw và Ander Herrera, chắc chắn là một sự nâng cấp đáng kể.
Tất nhiên, giá tổng cộng của họ tới 150 triệu bảng. Tất nhiên, họ cũng khiến quỹ lương của CLB phình ra đáng kể. Nhưng Moyes lẽ ra cũng đã được tiêu tiền như thế, chỉ là HLV người Scotland không hành động đủ nhanh.
Kagawa và Welbeck phải ra đi vì không còn phù hợp với M.U
Trong vài tuần tới, chúng ta sẽ thấy liệu Van Gaal đã làm đủ để đưa Man United trở lại vinh quang hay chưa. Sau khi khởi động với nhiều đối thủ yếu, Quỷ đỏ giờ sẽ phải đối mặt với những bài trắc nghiệm lớn. Họ sẽ gặp Chelsea, Man City và Arsenal trong vòng 1 tháng tới. Và trong khi đã có những thời điểm trước Everton và Leicester City, đội bóng với nguồn cảm hứng mới Di Maria cho thấy họ biết cách chiến thắng, những sai sót trong phòng ngự sẽ bị trừng phạt nặng nề hơn nhiều trước các đối thủ lớn.
“Tôi xin lỗi vì cứ phải nhắc đi nhắc lại, nhưng sẽ mất thời gian”, đó là câu cửa miệng của HLV người Hà Lan trong những cuộc họp báo gần đây. Nhưng 3 tháng đã qua rồi, thời gian chờ đợi đã hết. Từ giờ trở đi, Van Gaal phải chiến thắng.
