Những gì mà M.U đang làm khiến người ta không thể không liên tưởng tới hình ảnh của Man City, ở chỗ cũng “dùng tiền để mua thành công”. Đó là điều mà Sir Alex Ferguson thề “sẽ không bao giờ làm”. Khi Man City giành chức vô địch Premier League đầu tiên ở mùa 2011/12 với Roberto Mancini, Sir Alex thậm chí còn mỉa mai kình địch đã tiêu “những đồng tiền ngu ngốc”, và trả “những mức lương điên rồ”. “Chúng tôi không giống như các đội bóng khác, trả những khoản tiền lớn cho những ngôi sao thành danh”, Sir Alex nói. “Chúng tôi chỉ đầu tư vào những cầu thủ có thể gắn bó với đội bóng trong một thời gian dài, những người sẽ định hình tính cách cho đội bóng, và tạo ra sự phấn khích cho các CĐV”.

Danh sách “những đội bóng khác” mà Sir Alex nhắc tới khi xưa, buồn thay, vừa có thêm Man United. Năm ngoái, Quỷ đỏ đã tiêu một khoản tiền ngu ngốc cho Angel di Maria, và trả một mức lương điên rồ cho Radamel Falcao, những cầu thủ đã thành danh. Năm nay, họ tiếp tục đi theo xu thế ấy với vụ mua Bastian Schweinsteiger, người đã giành gần như tất cả những gì có thể trong màu áo Bayern và ĐT Đức. Schweinsteiger tất nhiên không thể “gắn bó trong một thời gian dài”, “định hình tính cách cho đội bóng”, dù anh đúng là đã “khiến các CĐV phấn khích”. Ngoài ra, không giống như Ronaldo, tiền vệ người Đức đương nhiên không thể giúp đội bóng thu lợi trong trường hợp anh lại được bán cho đội khác.

Trước khi chúng ta định chỉ trích chiến lược mà M.U đang theo đuổi, chúng ta nên tự hỏi chính mình: Liệu họ có thể làm khác được hay không? Sau mùa giải thảm họa 2013/14, tất cả đều thấy rõ M.U chỉ có thể tiêu thật nhiều tiền nếu muốn tìm lại ánh hào quang xưa. Đội hình cằn cỗi và thiếu sức bật mà David Moyes được thừa hưởng từ Sir Alex, rồi Van Gaal được thừa hưởng từ Moyes, cần phải được làm mới. Và thực tế là kể cả khi Quỷ đỏ đã tiêu tới hơn 150 triệu bảng, chính các CĐV của họ vẫn cảm thấy đội bóng cần nhiều tân binh chất lượng hơn nữa, điều dẫn tới mùa chi tiêu thứ 2 mà chúng ta đang chứng kiến.

Rõ ràng, chiến lược đầu tư vào các cầu thủ trẻ chỉ có thể khả thi ở thời điểm đội bóng đang thịnh vượng, khi mọi chuyện đều đi đúng quỹ đạo, và HLV có đủ thời gian lẫn sự kiên nhẫn để rèn giũa những viên ngọc thô. Đó là điều M.U không có ở thời điểm hiện tại. Nhưng hãy tin là nếu HLV Van Gaal có thể đưa được M.U trở lại với con đường chiến thắng như kế hoạch, thì M.U sẽ sớm trở lại là đội bóng “tạo ra ngôi sao chứ không phải mua ngôi sao” như chúng ta đã biết. Bởi nếu nói về khả năng phát hiện và mài giũa các tài năng trẻ, thì Van Gaal thậm chí còn được đánh giá cao hơn cả Sir Alex...