Man United đã khởi đầu trận đấu gặp Crystal Palace cuối tuần qua một cách khá “hoành tráng”. Họ kiểm soát bóng tới 80% trong 10 phút đầu, và sau 20 phút, đã tung ra tới 174 đường chuyền, so với chỉ 34 của đối thủ. Nhưng sự “hoành tráng” ấy không được thể hiện ở trước cầu môn đối phương. Trước hàng thủ Crystal Palace được tổ chức tốt, những đợt lên bóng chậm chạp và ít sáng tạo của M.U dễ dàng bị đánh bật từ xa. Họ buộc phải dùng tới giải pháp sút xa cầu may. 15 trong tổng số 23 pha dứt điểm của M.U đến từ ngoài vòng cấm. Trừ cú sút thành bàn của Juan Mata, và pha dứt điểm sau tình huống solo của Luke Shaw, phần lớn những nỗ lực từ xa ấy là vô hại.

Trước trận đấu với Crystal Palace, người ta thường xoáy vào hàng thủ M.U, mà quên mất rằng hàng công của Quỷ đỏ cũng đang tồn tại hàng loạt vấn đề. Phong độ của Van Persie là một trong số đó. Dù đã bị Van Gaal “cảnh báo” trước trận, ngôi sao người Hà Lan tiếp tục có thêm một màn trình diễn nhạt nhòa. Nhưng khách quan mà nói, Percy đã quá đơn độc khi các vệ tinh quanh anh đều chơi không tốt. Di Maria khổ sở tìm lối vào vòng cấm đối thủ. Januzaj cứ có bóng lại cố qua người và... mất. Rooney thì bị đẩy xuống quá sâu. Trừ những tình huống không chiến, Fellaini lại quay về với hình ảnh lóng ngóng quen thuộc.

Không có những pha phối hợp nhuần nhuyễn, quá ít nỗ lực cá nhân thành công, M.U đêm thứ Bảy gợi lại những ký ức mà CĐV nào của Quỷ đỏ cũng sợ: M.U của David Moyes!

Cặp trung vệ Blind-McNair là cặp trung vệ thứ 8 mà Van Gaal sử dụng ở Premier League mùa này, chỉ sau có 11 trận. Giữa chừng trận đấu, thấy Blind không thực sự đáng tin, ông lại kéo Carrick về đá cặp với McNair để tiền vệ đồng hương lên chơi ở vị trí tiền vệ thủ sở trường. Nhưng tới cuối trận, khi tung Fletcher vào thay McNair, ông lại đưa Blind trở lại đá trung vệ. Nghĩa là riêng trong 90 phút, Van Gaal đã dùng tới 3 cách bố trí khác nhau ở vị trí trung vệ, nơi mà về lý thuyết cần tới sự ổn định nhiều nhất.

Cũng ở trận gặp Crystal Palace, Van Gaal một lần nữa để M.U xuất phát với sơ đồ 4-1-4-1. Đây là sơ đồ thứ ba mà ông sử dụng mùa này. Sơ đồ đầu tiên, 3-4-1-2, chỉ tồn tại được đúng một hiệp ở trận ra quân gặp Swansea. Sơ đồ tiếp theo, 4-3-1-2, trụ được trong 6 trận, cho tới trận derby thành Manchester. Nhưng có thể Van Gaal sẽ lại thay đổi một lần nữa. 4-1-4-1 được dùng để “phục vụ” Fellaini, người bất ngờ tỏa sáng từ trận gặp West Brom. Bây giờ, khi Mata lại tỏa sáng từ băng ghế dự bị, không có gì lạ nếu Van Gaal lại “xoay” để ngôi sao người TBN có “đất diễn”.

Các chuyên gia nói rằng sở dĩ Van Gaal vẫn được tin tưởng dù thành tích của ông còn tệ hơn cả của Moyes là bởi khác với người tiền nhiệm, ông biết mình đang làm gì. Nhưng nếu M.U tiếp tục loay hoay như trước Crystal Palace, người ta có thể bắt đầu nghi ngờ điều đó...