Sau khi Man United đón về Angel Di Maria và Radamel Falcao trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Hè, Juan Mata từng bị đánh giá là người thừa của sân Old Trafford. Sự có mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha này ở Man United được xem như là không cần thiết. Quỷ đỏ còn tính đến phương án bán Mata với mức giá 20 triệu bảng, nhằm lấy tiền đầu tư một tiền vệ phòng ngự. Nhưng sau khi Juan Mata ghi bàn thắng duy nhất, giúp Quỷ đỏ đánh bại Crystal Palace ở vòng 11 Premier League 2014/15, không ít người đã phải nhìn nhận lại về mức độ đóng góp của anh.

Dù thường xuyên phải nhận những anh mắt nghi ngờ từ dư luận, nhưng Juan Mata lại đang là một trong 4 cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man United tại Premier League 2014/15. Đến thời điểm này, anh đã có 3 pha lập công, ngang với thành tích của Angel Di Maria, Wayne Rooney và Robin van Persie. Điều đáng nói là trong 4 cái tên trên, Mata đạt hiệu suất tốt nhất. Tính trung bình, tiền vệ người Tây Ban Nha cần 201 phút để có 1 bàn thắng. Trong khi, hiệu suất của Di Maria là 243 phút/bàn, Rooney ở mức 230 phút/bàn, còn Van Persie cần tới 282 phút để có 1 lần “nổ súng”.

Nếu nhìn lại toàn bộ quãng thời gian khoác áo Man United, những gì Juan Mata thể hiện không hề tệ. Anh ghi 9 bàn trong 24 trận xuất hiện ở Premier League, đạt hiệu suất 0,375 bàn/trận. Đây là một tỷ lệ khá cao, nếu so với những tiền vệ khác của Quỷ đỏ như Marouane Fellaini (0,052 bàn/trận), Antonio Valencia (0,098), Michael Carrick (0,065), Darren Fletcher (0,083), Ashley Young (0,123) và Adnan Januzaj (0,114).

Dù không còn đạt phong độ cao như giai đoạn đầu khoác áo Chelsea, nhưng Juan Mata vẫn là một họng súng đáng gờm ở sân Old Trafford. Không chỉ đóng góp bàn thắng, tiền vệ người Tây Ban Nha này còn là con bài có thể giúp Quỷ đỏ thay đổi thế trận.

Mata là một trong số ít cầu thủ Man United hiện nay có khả năng xử lý bóng tốt ở không gian hẹp. Tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ rất hữu dụng khi đoàn quân của HLV Louis van Gaal gặp phải những đối thủ chơi co cụm, dùng số đông bảo vệ cầu môn. Lúc đó, tố chất kỹ thuật của Mata sẽ có dịp phát huy. Điều này đã được thể hiện ở trận gặp Crystal Palace hồi tuần trước. Chỉ vài phút sau khi vào sân, tiền vệ người Tây Ban Nha này đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Trong bối cảnh Radamel Falcao gặp vấn đề về sức khỏe, Van Persie ngày càng mờ nhạt trên sân, còn Adnan Januzaj chưa cho thấy sự trưởng thành, giữ lại Juan Mata là cần thiết. Anh sẽ là phương án dự phòng hiệu quả trên hàng công đội bóng áo đỏ thành Manchester. Nếu bán tiền vệ này trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp tới, Quỷ đỏ có thể sẽ phải hối hận như khi để mất Paul Pogba vào tay Juventus vào Hè 2012.