Vào thứ Bảy tuần trước, M.U hành quân tới Watford mà không có Wayne Rooney, Anthony Martial, Michael Carrick, Fellaini, James Wilson, Valencia và Luke Shaw. Nếu nghĩ rằng đó là điều tồi tệ nhất thì tất cả đã nhầm. Chỉ sau 25 phút chơi bóng tại Vicarage Road, danh sách vắng mặt của họ đã bổ sung Ander Herrera vì chấn thương gân kheo. Trước khi hết trận, 2 người nữa là Phil Jones và Juan Mata cũng gặp vấn đề. 

Tuy vấn nạn chấn thương là hiện tượng khá phổ biến với M.U, nhưng đây là lần đầu nó xảy ra trên diện rộng, ở khắp các tuyến và ập đến một cách bất ngờ. Ngoại trừ Shaw và Wilson, 8 trường hợp khác có vấn đề trong tháng 11 và 6 trong số đó diễn ra chỉ trong 2 tuần qua. Theo các đánh giá khả quan, một số có thể trở lại vào tối thứ Tư, như Mata hay Martial. Mặc dù vậy, không có gì là chắc chắn và HLV Van Gaal buộc phải chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất. 

Câu hỏi đặt ra lúc này là một giải pháp bởi PSV là thử thách khó khăn. Nếu Rooney khỏi ốm, đó là tin tốt bởi M.U có thể triển khai sơ đồ 4-2-3-1 như thường lệ. Bằng không, họ phải tìm cách khác. Tin tốt là Van Gaal không bao giờ gắn bó cố định với một chiến thuật và trên nền tảng triết lý đã được phổ biến, M.U có thể chuyển đổi giữa các hệ thống khác nhau. 

Tại Vicarage Road cách đây 3 ngày, Van Gaal đã giới thiệu sơ đồ lạ lẫm 4-2-2-2 để đối phó với việc M.U không có tiền đạo đích thực. Hệ thống này đã hoạt động không tệ khi Depay và Lingard mang đến sự năng động cho tuyến trên. Ông sẽ lại trưng dụng nó một lần nữa.

Dưới hàng phòng ngự, sự vắng mặt của Jones có thể bù đắp bằng McNair. Trung vệ 20 tuổi này cũng mới trở lại thời gian điều trị gan nhưng đã chơi khá ổn trong 21 phút cuối trận gặp Watford để trở thành đối tác của Smalling. Có một rắc rối là Herrera sẽ không có mặt. Để khỏa lấp thiếu hụt này, Rojo có thể trở lại hành lang trái để Blind được đẩy lên đá tiền vệ trung tâm, bên cạnh Schneiderlin. Bằng cách đó, Schweinsteiger sẽ tịnh tiến lên phía trước trám vào vị trí của Herrera. Nhưng cũng có thể, hỗ trợ cho bộ đôi Depay - Lingard là Young và Pereira - nếu Mata chưa trở lại và Darmian đá hậu vệ phải.

Mặc dù vậy, cũng đừng ngạc nhiên nếu Van Gaal tạo ra một vài bất ngờ, trái ngược với các suy tính thông thường. Ví dụ, một số cầu thủ sẽ bị điều chuyển và chơi với vai trò không phải sở trường. Hoặc tương tự như cách ông đã giới thiệu một số cái tên lạ lẫm thời gian qua, hoàn toàn có khả năng Axel Tuanzebe sẽ có trận ra mắt Champions League ở vị trí trung vệ. Hãy chờ xem “bông Tulip thép” có thể mang đến điều thú vị gì.