Rooney vẫn có thừa sự tinh tế, tầm quan sát của một…cầu thủ làm bóng. Trớ trêu ở chỗ, đó đâu phải nhiệm vụ tối cao của cầu thủ mang áo số 10. Cái Van Gaal cần là một Rooney sát thủ trên tuyến đầu thì thất vọng hoàn toàn. Trận gặp Newcastle cũng như các trận từ đầu mùa, Rooney tỏ ra chậm chạp và thiếu quyết đoán trong vai trò trung phong. Đối mặt khung thành đối phương giờ đây không còn là một Rooney tự tin như trước nữa. Chỉ tới khi Chicharito vào sân ở phút 67, Rooney mới bắt đầu thi đấu hiệu quả hơn khi chơi lùi xuống. Anh chạy chỗ khắp sân, chịu khó tìm bóng và có những đường chuyền sắc nét. 

Louis van Gaal đã có đủ thời gian để nhận ra vấn đề Rooney. Bốn trận liền từ đầu mùa, cầu thủ người Anh sắm vai trung phong nhưng không ghi được bàn thắng nào. Ở ngưỡng tuổi “băm”, Rooney không còn đủ nhanh nhẹn và mạnh mẽ để tạo ra khác biệt trước những hàng thủ chắc chắn tại Premier League. Điều quan trọng, Rooney đã thay đổi từ bên trong. Việc đá tiền vệ suốt cả mùa giải trước dường như khiến cựu cầu thủ Everton quên mất cách đá tiền đạo. Rooney giờ đây thích di chuyển rộng, chơi tự do và kiến tạo cho đồng đội. Đó mới là khi anh cảm thấy thoải mái và tự tin nhất hơn là đối mặt với khung thành đối phương. Thực tế, kỹ năng dứt điểm của Rooney đã bị mài mòn đáng kể. Anh sút tổng cộng 5 lần sau 3 trận đầu Premier League, nhưng chẳng có pha nào làm khó thủ môn đối phương. 

Nếu muốn tận dụng Rooney một cách tốt nhất, Van Gaal nên kéo anh chơi lùi xuống thay vì đá trung phong. Nhưng nếu vậy thì ai sẽ sắm vai cao nhất trên hàng công? M.U hoàn toàn không có một trung phong tầm cỡ có thể đảm bảo 20 bàn thắng mỗi mùa giải. Đó là khoảng trống mà tất cả đều nhận ra nhưng M.U đã quá chậm trễ trên thị trường chuyển nhượng. Pedro đã không đến, Chicharito chỉ là phương án dự bị không hơn không kém. Với Depay, sẽ là thiếu khôn ngoan nếu rút cầu thủ người Hà Lan khỏi vị trí tiền đạo cánh trái sau những màn trình diễn ấn tượng vừa qua. 

Thế nên trong khi  chờ đợi (trong mỏi mòn) một tiền đạo hàng đầu cập bến Old Trafford, Van Gaal cũng chỉ biết tin vào Rooney. Chí ít thì kinh nghiệm và bản lĩnh của ngôi sao người Anh vẫn đem đến nhiều tin cậy. Cho dù, cái ngày Rooney tìm lại hình ảnh sát thủ trước kia không biết có đến hay không?