Mở màn 4-0 là vô địch? Kể từ khi quay trở lại Premier League vào mùa 2002/03, mới chỉ có 2 lần Man City giành thắng lợi 4-0 ở vòng 1, bao gồm trận thắng trước Newcastle mới đây và trận thắng 4-0 trước Swansea mùa 2011/12. Và rất thú vị, khi mùa 2011/12 là mùa họ giành được chức vô địch.

4-0 là tỷ số cách biệt cao nhất của vòng 1, nhưng nó chỉ nói lên một phần những gì Man City đã thể hiện, quan trọng nhất vẫn là lối chơi. Đó là một thứ bóng đá mạch lạc và đúng với những gì người ta mong đợi ở Man City: tấn công tốc độ, hiện đại, và những bàn thắng là sản phẩm của sự phối hợp nhuần nhuyễn chứ không quá nặng nề dấu ấn cá nhân ngôi sao như dưới thời Roberto Mancini.

Newcastle của rạng sáng hôm qua không phải là một đối thủ mạnh. Họ nhận một tổn thất nghiêm trọng trước giờ xuất phát, khi Arsenal ngỏ lời mua Yohan Cabaye, và HLV Alan Pardew quyết định không đưa tiền vệ trụ cột này ra sân. Không chỉ suy giảm sức mạnh nhân sự, mà kế hoạch của Newcastle dường như cũng bị xào xáo. Họ không có một phương án nào chống đỡ những đợt lên bóng của Man City. Chiếc thẻ đỏ của Taylor ở cuối hiệp 1 càng khiến mọi thứ trở nên tồi tệ.

Tuy nhiên, điều đó không phủ nhận được việc Man City đã chơi rất hay. Trong bàn thắng thứ 2, họ chỉ mất hơn 8 giây để đưa bóng từ sân nhà vào mành lưới đối phương. Có vẻ như mọi cầu thủ của Man City đều biết mình cần phải làm gì. Bàn thắng thứ 2 là một tình huống mà trung vệ Vincent Kompany đã cầm bóng dốc thẳng từ gần vòng cấm đội nhà lên đến giữa sân trước khi tung ra đường chuyền, rồi sau đó tiếp tục chạy theo bóng để tham gia đợt tấn công. Đó là điều gần như không thể xảy ra dưới thời Mancini. Và Dzeko cũng là một “hiện tượng lạ” với 2 pha kiến tạo, bằng với số đường chuyền thành bàn của anh trong… 19 vòng đầu mùa trước. Việc các cầu thủ hoạt động “sai chức năng” nhưng lại rất nhuần nhuyễn theo kiểu này nói lên 2 điều: Thứ nhất là Man City đang chơi sinh động hơn, sẽ theo đuổi lối chơi tấn công quyết liệt hơn; Thứ hai là Pellegrini đã làm việc rất kỹ với các học trò về nhiệm vụ của họ.