Goodison Park, nơi Man City chỉ thắng được đúng 2/16 lần hành quân đến đây trong kỷ nguyên Premier League. Mà cũng chẳng cần lấy những bài học quá khứ, xét riêng trong mùa này thôi thì Goodison Park cũng là điểm đến khiến Man City phải run rẩy. Tại đây, Chelsea thất bại 0-1, Arsenal thảm bại 0-3, M.U cũng vừa trắng tay ra về (0-2), chỉ mỗi Liverpool là khá khẩm hơn chút đỉnh với trận hòa đầy may mắn (3-3, Daniel Sturridge gỡ hòa phút 89). Nói vậy để thấy, nửa Xanh thành Manchester phải đối mặt với thử thách cực đại như nào. Và mọi thứ càng khó khăn hơn khi ngay phút 11, họ đã để Ross Barkley sút tung lưới. Nhưng bằng bản lĩnh tuyệt vời, thầy trò Manuel Pellegrini vẫn vượt qua tất cả để ngược dòng giành chiến thắng. 

Quả thật, 90 phút tại Goodison Park là những phút giây Man City chứng tỏ được bản lĩnh vượt trội của một ứng viên số 1. Bằng chứng, ngay sau khi có bàn gỡ hòa, Man City mất Sergio Aguero vì chấn thương. Rồi ngay sau khi để Romelu Lukaku rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3, khi Everton bắt đầu gia tăng sức ép nghẹt thở, Man City lại mất thêm Yaya Toure vì lý do tương tự. Không có 2 trụ cột Aguero, Yaya Toure ở đúng thời điểm quan trọng nhưng Man City vẫn đứng vững. Không phải đội bóng nào cũng làm được như thế. Đó là bản lĩnh. Còn nữa, Man City cũng là đội bóng đầu tiên và duy nhất trong Top 4 mùa này chinh phục thành công Goodison Park. Họ đã bắn hạ được cái lô cốt mà cả 2 ứng viên còn lại là Liverpool và Chelsea đều phải vấp ngã. Đó cũng là bản lĩnh!

Tờ Sunday Telegraph nhận xét: “Man City không chỉ đánh bại Everton, mà đây còn là thắng lợi của đội bóng thành Manchester trước cả vùng Merseyside”. Phải, tối thứ Bảy là lần hiếm hoi vùng Merseyside chung nhịp đập, khi Liverpool coi “hàng xóm” Everton là niềm hy vọng cuối trong việc cản bước tiến Man City. Nhưng giờ thì niềm hy vọng đó đã bất thành. Chiến thắng trước Everton của Man City khiến Liverpool phải cầu mong vào điều thần kỳ xảy ra mới có thể giật lại được vị trí “cầm cờ” Premier League đang nằm chắc trong tay Man City.

 

Tuy nhiên, nếu nhìn vào lịch thi đấu 2 vòng còn lại của Man City, Liverpool hay Chelsea hẳn sẽ phải thất vọng. Hai vòng cuối, đội quân của Pellegrini gặp Aston Villa và West Ham, tất cả đều diễn ra ở Etihad. Trước tiên, hãy nói về Aston Villa. Đội quân của HLV Paul Lambert đã 99% trụ hạng. Ngay cả khi có động lực, Aston Villa còn chẳng phải đối thủ xứng tầm với Man City, huống hồ gì lúc đội bóng này đến Etihad với tâm thế dạo chơi. Và cũng nên nhớ, 6 lần gần nhất tiếp Aston Villa ở Etihad tại Premier League, Man City thắng cả 6, ghi 19 bàn. Kế đến là West Ham, thêm một cái tên nữa đã hết động lực. Trong lần gần nhất đến Etihad ở cúp liên đoàn mùa này, West Ham thảm bại 0-6. Vẫn biết rằng Premier League mùa này có nhiều cú sốc, đặc biệt ở những trận cầu nhỏ, nhưng chắc chắn Aston Villa hay West Ham không phải 2 cái tên để Liverpool hay Chelsea đặt hy vọng sẽ làm nên điều kỳ diệu.

Thế mới nói, Man City đã tiến bước cực dài đến ngôi vương. Cách họ đăng quang rất có thể sẽ giống với mùa 2011/12, khi vượt qua M.U nhờ hiệu số bàn thắng/thua. Và nếu vậy, đây là phần thưởng xứng đáng cho Man City. Bởi công bằng mà nói, họ là ứng viên có sự chuẩn bị nghiêm túc nhất mùa này, từ con người, lối chơi, cho đến chiến lược xây dựng đội bóng. Nếu có một chút nuối tiếc nào đó thì nó chỉ được dành cho Liverpool, vì những cung bậc cảm xúc mà họ mang lại cho NHM mùa này!

Ngay đầu hiệp 2, Steven Naismith đã có pha đối mặt Joe Hart. Anh thực hiện cú sút kỹ thuật vào góc xa nhưng trong nỗ lực bay người cuối cùng, Hart vẫn kịp chạm 5 đầu ngón tay làm quả bóng đi lệch khung thành trong gang tấc. Ngay sau pha cứu thua xuất thần của Joe Hart, Man City đã nâng tỷ số lên 3-1. Chưa hết, phút 87, lại là Hart giải nguy cho Man City khi cản phá thành công cú sút sau pha solo rất kỹ thuật của Gerard Deulofeu. HLV Martinez của Everton đã hết lời khen ngợi Hart và gọi “đó là hai pha cứu thua của mùa giải”.

Với 3 bàn thắng ghi vào lưới Everton, Man City đã có tổng cộng 150 bàn trên mọi đấu trường mùa này. Đây là kỷ lục về số bàn thắng trong một mùa giải trên mọi đấu trường của một đội bóng chơi ở giải đấu cao nhất nước Anh. Kỷ lục trước đó thuộc về Chelsea với 147 bàn lập mùa 2012/13.