Tuần trước, cả Pellegrini lẫn Jose Mourinho - đối thủ của chiến lược gia người Chile trong trận cầu tâm điểm tới đây - đều được gia hạn hợp đồng. Nhưng hai nhà cầm quân này hiểu rõ hơn ai hết bản hợp đồng mới hoàn toàn không có nghĩa là họ an toàn. Ở Real Madrid, Pellegrini bị sa thải chỉ sau 1 năm còn Mourinho cũng phải ra đi bằng cửa hậu trong đúng mùa bóng mà ông được gia hạn hợp đồng.
Với Pellegrini, động thái ký tiếp của BLĐ Man City là một hành động mang tính chính trị không hơn không kém. Các ông chủ Ả-rập muốn Pellegrini an tâm về tương lai khi tin đồn Man City đang trải thảm mời Pep Guardiola về Etihad ngày càng nhiều. Họ ký tiếp với Pellegrini vừa để tạm thời xua tan tin đồn ấy, vừa giúp HLV này có một khoản bồi thường khá hơn nếu có bị sa thải vào cuối mùa. Tiền chưa bao giờ là vấn đề với Man City cả.
Nhưng dù bản hợp đồng mới hoàn toàn không có nghĩa là Pellegrini sẽ ở lại Manchester đến tận năm 2017, chí ít nó cũng giúp Pellegrini có thêm uy quyền trước các cầu thủ. Và bây giờ, việc ông cần làm là trang bị cho Man City đội hình tốt nhất có thể. “Nếu có thể, chúng tôi phải tăng cường đội hình hơn nữa bởi đội bóng phải tham dự trên 4 đấu trường”, Pellegrini nói.
Tức là sẽ có thêm Kevin de Bruyne và vài tân binh nữa nếu có thể. Năm nay Luật công bằng tài chính đã được UEFA nới lỏng, Man City đâu còn phải thắt lưng buộc bụng như cùng kỳ này năm trước. Vả lại sau 1 năm không thành công, chính BLĐ Man City cũng chịu áp lực phải chi tiền để mua thêm tân binh từ chính các CĐV nhà. Pellegrini mà im lặng như thuở còn ở Real là dại bởi những CLB như Real và Man City sẽ không bao giờ cho họ cơ hội sửa sai. Vì thế cách tốt nhất là ông hạn chế sai ngay từ đầu.
Yaya Toure và Vincent Kompany đã chơi tuyệt hay trong trận mở màn mùa giải này, nhưng đấy chính là hai cầu thủ bị hoài nghi nhiều nhất, bị chỉ trích nhiều nhất ở mùa bóng năm ngoái. Thể hiện của họ vì thế phải hiểu là một biểu hiện tức thời nhiều hơn là dấu hiệu về một sự hồi sinh. Nếu có thêm một trung vệ đẳng cấp, áp lực cạnh tranh vị trí sẽ khiến những trận đấu hay của Kompany tăng lên. Tương tự, De Bruyne cũng sẽ khiến Yaya Toure phải nỗ lực để duy trì phong độ hơn nữa.
Hai vị quan chức cấp cao ở Man City - Ferran Soriano và Txiki Begiristain - nói gì thì nói đều là người Tây Ban Nha. Họ từng cùng Pep Guardiola làm nên đế chế Barcelona ngày trước và họ đang muốn tái lập điều ấy tại Man City. Suốt 3 mùa bóng vừa qua, Pellegrini vẫn bị xem là giữ ghế tạm cho nhà cầm quân người Catalan mà thôi. Khi hợp đồng của Pep ở Bayern Munich kết thúc, không gì có thể ngăn cản ông sang Manchester nữa.
Vì thế, mỗi trận đấu của Man City mùa này đều là một bước trên con đường tự cứu chính mình của Pellegrini. Nếu ông có thể giành lại chức vô địch Premier League và chơi tốt hơn ở Champions League, các ông chủ Ả-rập không đời nào sa thải ông. Còn ngược lại, con đường từ đây đến cuối mùa sẽ chả khác nào “hành lang tử tội” với Pellegrini.
