Ước nguyện không thành
Trong bóng đá hiện đại, vị trí hậu vệ cánh rất được coi trọng. Thông thường, hàng phòng ngự đối phương sẽ đánh dấu và theo sát tiền đạo, tiền vệ cánh và tiền vệ công. Điều đó cho phép các hậu vệ cánh khi dâng cao có được không gian thoải mái để tạo được sự đột biến trong các pha tấn công. Guardiola là một chuyên gia sử dụng 2 hậu vệ cánh chơi rộng trong suốt sự nghiệp của ông.
Khi dẫn dắt Barca, Dani Alves là một minh chứng rõ nét cho điều đó. Anh bao phủ toàn bộ hành lang cánh phải của Barca và tỏ ra rất hiệu quả mỗi khi dâng cao. Trong khi đó, ở cánh đối diện, Eric Abidal thường xuyên bó vào trong để hỗ trợ trung vệ và tiền vệ. Ở Bayern, Guardiola có trong tay những hậu vệ cánh tài năng như David Alaba, Juan Bernat, Philipp Lahm và Rafinha.
Khi đặt chân đến Man City, Guardiola đã nhìn ra điểm yếu trong đội hình. Theo Marti Perarnau, người viết tiểu sử cho Pep Guardiola, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã yêu cầu ban lãnh đạo Man City thực hiện cuộc cải tổ toàn diện ở vị trí hậu vệ cánh. Thế nhưng, kết thúc kỳ chuyển nhượng, Man City chỉ mua một trung vệ trẻ tiềm năng và không có hậu vệ cánh nào.
Man City chỉ mang về trung vệ trẻ Stones
Guardiola phải hài lòng, hay nói chính xác hơn là buộc phải hài lòng với những gì ông có trong tay. Vị HLV người Tây Ban Nha sở hữu những hậu vệ cánh đã trên 30 tuổi đang ngấp nghé rời đi, hoặc sắp hết hạn hợp đồng với Man City như Aleksandar Kolarov, Pablo Zabaleta, Gael Clichy hay Bacary Sagna. Ngay cả Manuel Pellegrini trong những năm qua, cũng không dám đòi hỏi họ quá nhiều ngoài những căn bản tuyệt đối của hậu vệ cánh là phòng thủ và biết căng ngang mỗi lần tấn công.
Thế nhưng, Guardiola lại nôn nóng muốn thể hiện bản thân ở Anh. Ông muốn nhanh chóng gò ép Man City theo triết lý của mình và đó là sai lầm của HLV người Tây Ban Nha.
Sai lầm khi cố biến Man City thành Bayern hay Barca
Ở Bayern và Barca, Guardiola luôn muốn đội bóng của ông giữ bóng nhiều và tấn công không ngừng, khiến đối phương không tạo được uy hiếp về phía khung thành đội nhà. Hệ thống đó không những cần cầu thủ tấn công phải điêu luyện, mà còn phải sở hữu những hậu vệ có kỹ năng cá nhân tốt.
Trong quá khứ, ông có những Gerard Pique, Jerome Boateng, Javi Martinez hay David Alaba, những hậu vệ không chỉ một đối một giỏi mà còn sở hữu kỹ thuật và kỹ năng chuyền bóng tốt. Man City không có những con người như thế, nhưng Guardiola lại muốn họ chơi như Bayern hay Barca.
Guardiola đã đòi hỏi quá nhiều từ những hậu vệ của mình, những người không thể thay đổi thói quen thi đấu, hoặc cần rất nhiều thời gian để làm được điều đó. Trong những trận đầu ở Ngoại hạng Anh, Guardiola dùng sơ đồ 4 hậu vệ, nhưng bắt Clichy và Sagna thường xuyên phải chuyển đổi vào hàng tiền vệ, làm nhiệm vụ phân phối bóng. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra, họ không đủ khả năng để làm điều đó.
Clichy không thể chơi theo cách mà Guardiola yêu cầu
Tiếp đến, Guardiola chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ từ trận gặp Everton ở vòng 8 Ngoại hạng Anh. Những cầu thủ tốt nhất mà Guardiola sử dụng cho sơ đồ này là Stones, Otamendi và Kolarov. Otamendi có thể đeo bám và làm cầu thủ đối phương câm lặng trong cả trận, mạnh mẽ trong tranh chấp tay đôi, nhưng không phải là mẫu hậu vệ chuyền bóng tốt và có khả năng phát động tấn công từ sân nhà.
Kolarov thì ngược lại, chuyền bóng tốt nhưng lại mỏng manh và thiếu ý thức vị trí. Trận đấu với Leicester đêm qua đã phơi bày toàn bộ điểm yếu của cầu thủ người Serbia, anh không có khả năng bảo vệ khoảng không rộng lớn phía sau lưng trong sơ đồ 3 hậu vệ. Hai trong số 4 bàn thua là lỗi trực tiếp của Kolarov. Ở bàn thua thứ 4 của Man City, Kolarov đã bỏ vị trí, khiến Stones phải lấp vào và dẫn đến sai lầm.
Man City bị Vardy chọc thủng lưới từ sớm vì lỗi phòng ngự của Kolarov
Stone là một tài năng, có được điểm mạnh của 2 cầu thủ trên, nhưng anh còn quá trẻ. Ở tuổi 22, anh không có khả năng lãnh đạo và bù đắp những thiếu sót của hàng thủ Man City. Hệ quả cho những điểm yếu trên của hàng thủ Man City là họ chỉ giữ sạch lưới 17 trận dưới thời Guardiola.
Vị HLV người Tây Ban Nha sẽ phải cải thiện lại hàng phòng ngự Man City. Guardiola có 2 cách: yêu cầu một hàng phòng ngự chân phương hơn, chỉ tập trung vào phòng thủ, hoặc mang vệ một hậu vệ xuất sắc trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nếu muốn Man City chơi như Bayern hay Barca trong khi con người thì vẫn thế, đội bóng của Guardiola sẽ còn thủng lưới nhiều.
