HLV Manuel Pellegrini đánh giá Raheem Sterling là một trong những cầu thủ tấn công hay nhất thế giới, có thể chơi ở nhiều vị trí và vai trò khác nhau. Có thể là tiền vệ cánh, tiền vệ tổ chức, tiền đạo lùi hoặc thậm chí là tiền đạo cắm. Nói chung, từ hàng tiền vệ trở lên thì trừ vị trí tiền vệ trụ, Sterling có thể chơi tốt ở mọi vị trí còn lại! Đó là dạng cầu thủ mà cựu tiền đạo Man City - Robinho gọi là “Game-changer”, tức những người có thể tự mình thay đổi số phận một trận đấu hoặc một giải đấu, ví dụ như Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. 

Đây cũng là những cầu thủ tấn công đa năng mà phẩm chất kỹ thuật và tốc độ của họ khiến mọi vị trí mà họ đảm nhận trên hàng công đều trở nên cực kỳ lợi hại, tương tự như Sterling khi cầu thủ này đạt phong độ cao nhất trong màu áo Liverpool. Cần lưu ý là khi chưa có Sterling, Man City đã là đội bóng tấn công và ghi bàn hiệu quả nhất tại giải Ngoại hạng Anh trong 4 mùa giải gần nhất. Có thêm Sterling, Man City sẽ như hổ thêm cánh.

Tốc độ luôn là điểm mạnh đáng kể của Sterling, và đó cũng là chìa khóa trong các đợt phản công nhanh của Man City xuất phát từ Yaya Toure. Đây là cầu thủ có khả năng chuyển từ thủ sang công cực nhanh chỉ sau vài đường chuyền hoặc vài pha lừa bóng. Cái thiếu của Man City ở mùa giải trước chính là một chiếc cầu nối giữa Yaya Toure và Sergio Aguero, nói cách khác cũng chính là một cầu thủ hỗ trợ tốt cho Aguero. 

Cựu danh thủ - bình luận viên uy tín Gary Neville phân tích: “Aguero là chân sút hay nhất ở giải Ngoại hạng Anh, nhưng cầu thủ này cần sự hỗ trợ mới có thể phát huy hết khả năng. Trong rất nhiều tình huống phản công của Man City, Aguero đuối vì thiếu một cầu thủ cung cấp bóng hoặc thu hút bớt sự chú ý của đối phương”. 

Về lý thuyết Sterling sẽ là người làm nhiệm vụ đó. HLV Brendan Rodgers của Liverpool từng đánh giá Sterling là “cầu thủ phản công hay nhất tại Anh” vì tốc độ và sự bùng nổ của anh luôn khiến hàng thủ đối phương bối rối không kịp ổn định đội hình phòng ngự khi chống phản công. 

Sterling sẽ chơi gần Aguero, họ có thể lặp thành cặp tấn công đáng sợ như cặp Suarez – Sturridge của Liverpool ở mùa giải 2013/14. Sterling sẽ được chơi rộng chứ không bám cánh, vai trò sẽ do Jesus Navas hay Samir Nasri đảm nhiệm.  

Sterling cũng sẽ chia lửa với David Silva trong nhiệm vụ tổ chức tấn công, giảm tải cho Toure và giúp cầu thủ Bờ Biển Ngà này chú tâm hơn trong nhiệm vụ thực hiện những cú đấm quyết định, ví dụ một cú sút xa hoặc một đường chuyền bất ngờ xé toang hàng thủ đối phương. 

Ở giai đoạn hai của Premier League 2014/15, Man City sa sút trong tấn công vì Silva và Toure không còn giữ được phong độ cao ở khả năng tổ chức bóng. Có thêm Sterling, Man City sẽ dày dặn về mặt này, hơn nữa còn bổ sung một cá nhân có thể tự mình khai thông bế tắc ở những thời điểm quyết định hoặc trong những trận cầu lớn. 

Sterling có những phẩm chất trở thành ngôi sao số 1 của Man City cũng như Premier League, nhưng trước tiên anh cần sớm hòa nhập với lối chơi của Man City và chống chọi tốt với áp lực khủng khiếp từ giá chuyển nhượng.